阿财刚端着茶进来，闻言脚步一顿，眼底闪过一丝冷冽的嘲讽。她放下茶盏，走到沈烬身边，指尖划过密信上的字迹，语气平静却字字诛心，“这位陛下，真是打了一手好算盘。夺兵权、除异己，还想断了我们的财源，让我们坐以待毙？他忘了，江南的商路是我林家一手打通的，商户联盟的根基在江南，他冻得住京城里的账户，冻得住天下商户的心吗？”
钱掌柜连忙点头，脸上露出一丝底气：“侯夫人说得是！商户联盟上下，早就看不惯皇帝的苛政了！前些年苛捐杂税翻倍，去年又强征商队粮草充军，多少商户倾家荡产？如今他还想卸磨杀驴，我们绝不答应！属下这次来，就是代表商户联盟表个态——只要侯爷一声令下，江南的粮草、银两、人手，随叫随到，就算拼上所有家底，也要护侯爷和侯夫人周全！”
李松也附和道：“张太傅说了，朝堂上不少中立官员都被皇帝的猜忌吓得人人自危，若真让他铲除了侯爷这根顶梁柱，大齐迟早要完！我们已经暗中联络了二十多位御史和将军，三日后祭天大典，只要侯爷能稳住局面，我们就联名上书，弹劾柳氏余党，揭穿皇帝的阴谋！”
沈烬看着眼前二人，心中暖流涌动，却依旧保持着冷静。他抬手按住阿财的肩膀，目光扫过密信，又看向窗外沉沉的夜色，语气沉稳如山：“多谢张太傅和商户联盟的信任。皇帝忌惮我手中兵权，又被柳氏余党蛊惑，以为祭天大典上动手，就能打我一个措手不及，却不知他的一举一动，早已在我们的眼皮底下。”
他转头看向阿财，眼底闪过一丝默契的光芒：“还记得我们前几日商议的‘后手’吗？北境铁骑的旧部，我已让他们分批潜入上京周边，三日内便可集结完毕；江南的旧部，你那边也该有消息了吧？”
阿财嘴角勾起一抹自信的笑容，从袖中掏出一枚绣着铜钱纹样的香囊，倒出几粒特制的信号弹，在烛火下泛着幽蓝光泽：“放心，江南旧部早就整装待发。我让他们带着商户联盟的通关令牌，走水路运粮，不出两日就能抵达京郊码头。至于京城里的商户，我已经让春桃联络了几家老字号，他们愿意借店铺做掩护，安置暗卫，监控京畿卫戍部队的动向。”
“好！”沈烬重重颔首，语气铿锵有力，“既然皇帝要撕破脸，那我们便不再客气。三日后祭天大典，他想夺我兵权，我便让他看看，什么叫民心所向、军心所
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