夜里，上海最高级的西餐厅“红房子”。
小日向白朗穿着一身考究的燕尾服。
正殷勤地为李路和菜菜子介绍着桌上的菜肴。
“李路君，尝尝这个，法式焗蜗牛。”
“菜菜子小姐，这道奶油蘑菇汤，最适合女士。”
银质的餐具在烛光下闪烁，晶莹的高脚杯里盛着红酒。
空气中弥漫着食物的香气和悠扬的小提琴声。
李路显得有些局促，握着刀叉的手都有些僵硬。
菜菜子倒是落落大方，举止优雅，微笑着向小日向致意。
酒过三巡，小日向放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，极为惋惜的说道。
“李路君，说句心里话，我真为你感到不值。”
“以你的才华，在哪不能成就一番事业。”
他发出一声轻蔑的冷笑。
“小林枫一郎故意为难你，交接给你一个空壳子！”
“让你成了全上海滩的笑话！他根本就不懂得尊重人！”
这番话，句句都像针一样，戳在李路的痛处。
菜菜子的脸色也有些不好看。
小日向将两人的表情尽收眼底，继续加码。
“李路君，我欣赏你的才华，更敬重远在东京的小林中将。”
“这样吧，城西有一处德国人留下的别墅，环境清幽。”
“我把它买下来，送给你当研究所的办公地。”
“人员和经费，你不用操心，我来解决！”
“每月一万日元，不，两万日元的经费，你看如何？”
他举起酒杯看着李路。
“我只有一个要求，让某些只懂得打打杀杀的武夫看看，谁才是帝国真正的栋梁！”
李路自然知道不能当场答应，只说考虑一下。
很快，饭局在宾主尽欢的气氛中散去。
离开餐厅时，李路脸上的笑容满面。
他得体地道谢，目送小日向的轿车驶离。
原本脸上还挂着感激笑容的李路，在小日向的汽车消失后，脸色阴沉下来。
菜菜子挽着他的手臂，感受到他身体的僵硬。
“亲爱的，怎么了？”
李路没有回答，只是快步走向停在路边的汽车。
车门关上，他才长长吐出一口气。
“这个小日向…把我当成可以随意摆布的棋子了。”
菜菜子愣了愣。
“可他不是在帮你吗？场地、经费、人员...”
李路缓和了一下表情，握住菜菜子的手，将它包裹在掌心。
“这几天我翻遍了小林枫一郎所有的内部报告，你知道我发现了什么吗？”
菜菜子有些好奇。
“你发现了什么？”
李路长长地叹了一口气，声音里带着自己都没察觉到的颤抖。
他闭上眼睛，
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