日子像苏州河的水，浑浊，缓慢，却也一天天流了过去。转眼，半个月的光景就从指缝里溜走了。
晨光再次爬上南市弄堂斑驳的墙头时，陈二丫已经背着她那个略显改良过的旧布袋，站在了老城隍庙后头、九曲桥附近的固定角落。布袋还是父亲给的那个，但她在里面缝了两块硬纸板做隔断，一边放“宝塔牌”火柴——这是保留项目，本钱最小，总有人需要；另一边，则整齐地码放着十几包“哈德门”和“老刀牌”香烟。这是她用卖火柴攒下的钱，加上一次鼓起勇气、用磕巴的英语帮一个英国水手指了路，对方赏了两个铜子，凑起来，从宁波阿婆那里“升级”进的货。
她不再蹲着了。找了两块半头砖，垫在脚下，让自己显得高一点点。也不完全沉默，当有看着面善、像是要歇脚或等人的男人经过时，她会用不大但清晰的声音，快速说一句：“先生，哈德门香烟要吗？新到的。” 若是对方衣着更普通些，她就说：“老刀牌，便宜。”
半个月的街头站立，让她的脸晒黑了些，眼神却更警醒了。她记住了几个常在这片拉车的车夫面孔，他们有时会照顾她生意，买包最便宜的解乏；也记住了那个总在桥头卖五香豆的老伯，偶尔会跟她点点头；还记住了要避开哪几个眼神游移、喜欢凑近小孩子搭讪的闲汉。父亲的车，通常会在不远处另一个路口等客，但每隔一阵，总能感觉到那道沉默而担忧的视线扫过。
生意不算好，但每天总能卖出几包烟和几盒火柴。铜板一个个攒起来，晚上交给父亲时，陶罐里的声响，似乎一天比一天实在了一点点。父亲依旧沉默，但扔铜板进罐子时，动作不再那么生硬。有时，甚至会极短暂地瞥一眼她晒黑的小脸，鼻子里几不可闻地“嗯”一声。
这一天，天气难得放晴。阳光驱散了连日阴霾，连弄堂里的霉味都似乎淡了些。陈二丫卖完了早上带的烟，算算时间还早，心里忽然冒出一个念头——去看看大哥。
她还没去过大哥学艺的理发店。只知道在霞飞路，一个听起来就和南市截然不同的地方。她小心地把空布袋卷好，跟旁边卖五香豆的老伯打了声招呼，说去去就回，便揣着今天赚的铜板，朝着西边走去。
越靠近租界，街景越发不同。路面干净了，店铺的玻璃橱窗亮得晃眼，行人的衣着体面了许多，节奏似乎也更快。空气中飘着咖啡、烤面包和不知名香水的混合气味
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