拎着个草纸包。
“志成来啦！快进来，外头冷！”母亲连忙招呼。
孙志成把草纸包放在桌上，打开，是四块黄澄澄的“元宝糕”，还微微冒着热气。“一点心意，应应景，勿要客气！”
陈大栓让他坐下，寒暄两句，便有些按捺不住，压低了声音问：“志成，上回托你打听的那桩事体……方先生那边，有回音了伐？”
孙志成脸上的笑容收了收，神情变得认真。他搓了搓手，似乎在斟酌词句。
“陈叔，婶子，二丫，”他目光扫过一家人，语气里带上了点兴奋，“方先生说：‘巧了。我一位在震旦大学任教的同事，前几日刚提过，他在法租界辣斐德路有处小房产，是个石库门楼里的三楼，统共三个小房间，虽不宽敞，但朝南，有窗，比亭子间亮堂。原先租客回国了，正要寻新租客。月租嘛……’”
全家人的呼吸都屏住了。
“月租十块银洋。”孙志成吐出这个数字。
陈大栓倒吸一口凉气。李秀珍手里的筷子险些掉在桌上。大丫也瞪大了眼。十块！这在南市，能租两个像样的前楼了！
“十块……还是法租界……”陈大栓喃喃道，脸上喜色褪去，换上深重的愁容。
“陈叔，别急，听我讲完。”孙志成连忙道，“方先生也晓得这价钱不便宜，但他讲，他那同事是读书人，不图靠房租发财，要紧是租客清爽、省心，能爱惜房子，按时交租就行。而且要付三押一，还得有个在租界开铺的保人作保。”
三押一，就是一次付三个月租金当押金，再加第一个月租金，那就是四十块银洋！还要铺保！
陈醒心里飞快计算。家里积蓄二百五十五银元左右，扣除这笔巨款，还剩二百一十五。听起来不少，但搬进租界，开销样样都贵。米价、菜价、煤价，且父亲若在租界拉车……
她开口问道：“志成哥，方先生有没有说，租界里头拉车，具体要哪些手续？花费多少？”
孙志成挠挠头：“这个我问了。方先生讲，若要在租界公共道路上拉客，必须向工部局申请‘人力车夫执照’，要考试，要体检，还要交一笔保证金，大概二三十块洋钿。而且租界车行垄断厉害，很多地段不让散车接客，最好还是挂靠个车行，每月交份子钱，但那样收入就……”他摇摇头，“所以方先生才说，住在租界边上，往华界拉活，或是拉些熟客的预约生意，或许更可行。但那样，生意就没那么稳当了。”
陈
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