皇宫，金銮殿。
往日庄严肃穆的大殿，今日气氛更是凝重得如同铅块压顶。文武百官分列两侧，人人屏息凝神，低眉垂首，连大气都不敢喘。
空气中弥漫着劫后余生的惶恐、对未知命运的忐忑，以及一种山雨欲来风满楼的压抑。许多人的官袍下摆还沾着未曾拍净的灰尘，脸上带着一夜未眠的惊悸，显然都经历了昨夜的动荡。
龙椅之上，皇帝的面容比往日更加苍老和疲惫，眼袋深重，但那双俯瞰众生的眼眸深处，却燃烧着一种近乎冰冷的怒火和一种不容置疑的、重掌乾坤的威严。
昨夜的逼宫叛乱，不仅是对皇权的挑战，更是对他这个父亲和帝王的双重背叛。
“宣——太子宇文瑾，镇国公大将军姜烈，觐见——！”
唱喏声落，两道身影并肩步入大殿。
太子宇文瑾已换上庄重朝服，虽难掩倦色，但步履沉稳，眉宇间经此一夜血火，褪去了几分书卷气，多了几分沉毅决断。而镇国公姜烈，并未更换朝服，依旧是一身沾染血污与征尘的戎装，甲胄上刀箭创痕斑驳，每一步踏出都带着千军万马的煞气与不容置疑的威严。
“儿臣（臣）叩见父皇（陛下）！”二人行礼如仪。
“平身。”皇帝的声音带着压抑的沙哑，目光在二人身上停留片刻，最终落在姜烈那身刺眼的戎装上，瞳孔微不可查地收缩了一下。他缓缓开口，声音起初低沉，继而转为沉痛与雷霆之怒交织：“昨夜之事，朕……痛心疾首！逆子宇文铭，丧心病狂，竟至于此！勾结外敌，祸乱京城，欲倾覆我大夏社稷！此乃朕之失察，亦是国朝之巨恸！”
殿内一片死寂，落针可闻。百官屏息，连大气都不敢喘。
“然！”皇帝声调陡然拔高，目光如电，“危难之际，方见忠奸！太子临危受命，镇定自若，固守宫禁，稳住中枢，功不可没！镇国公姜烈！”他目光灼灼地盯住姜烈，“尔甫定北境，不辞劳苦，千里驰援，如神兵天降，挽狂澜于既倒，救黎民于水火！若非卿忠勇盖世，朕几为逆子所困，京城几成焦土！卿之功，非寻常爵禄可酬！”
这番褒奖，可谓极致。姜烈躬身道：“陛下洪福齐天，将士用命，臣不过尽人臣本分，实不敢当陛下如此盛赞。”
皇帝摆了摆手，脸上露出一丝复杂的疲惫与决断：“功是功，过是过。赏罚分明，方能安天下之心。”他略一沉吟，目光扫过全场，每一个字都清晰无比地砸在百官心头
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