早膳时，气氛比昨夜更加融洽自然。
大哥胃口极好，风卷残云，边吃边说着北境的趣闻，引得祖母不时发笑。父亲虽依旧沉稳，但眉宇间的凝重似乎消散了不少。阿姊安静用餐，偶尔在大哥说得过于夸张时，会冷静地纠正一两句，引得大哥哇哇大叫。母亲则不时给祖母和我们布菜，眼神温煦。
然而，这份温馨并未延续太久。早膳方歇，门房便快步送来一叠厚厚的拜帖与请柬。
其中，有恭贺父亲晋封镇国公兼平定叛乱的嘉礼，有邀请母亲与兄长赴军中同僚宴饮的邀约，亦不乏递至阿姊与我手中的精致帖笺，皆是来自各府勋贵女眷，盛情相邀参加诗会、花宴之类。
一时间，厅堂之内，纸墨香气隐隐浮动，与方才的宁静温馨形成了鲜明对比。
“树欲静而风不止。”父亲放下筷子，看着那叠帖子，语气平淡，却带着一丝了然。
“该见的见，该推的推。”老夫人缓缓开口，“烈儿你如今身份不同，一举一动都有人看着。峥儿和辉儿刚回京，军中旧谊需维系，但也要把握好分寸。瑶儿和璃儿……”她看向我们，“有些场合，避无可避，去了，多看少说，心中有杆秤即可。”
我和阿姊对视一眼，齐声应下。
接下来的几日，镇国公府门庭若市。
父亲整日忙于朝政与京营的整顿事务，母亲和兄长亦开始参与军中那些无法推脱的应酬。而阿姊，则首次以镇国公府小姐的身份，真正迈入了京城最高层的贵女交际圈。
宴无好宴。
那些看似笑语嫣然的贵女们，言辞间不乏试探与打量。有好奇北境战事的，有艳羡父亲殊荣的，也有言语间隐隐带着酸意或打探府中情况的。
阿姊以其一贯的清冷少言，轻易便挡住了大部分攀谈，她只需一个眼神，便能让人心生寒意，不敢造次。而我，则学着祖母和母亲的样子，保持着得体的微笑，说话滴水不漏，既不堕国公府门风，也不轻易授人以柄。
在一次某郡王府的赏菊宴上，甚至有与昔日宇文铭府上交好的女眷，言语晦涩地提及“兔死狐悲”，试图挑起话头。
阿姊当即一个冰冷的眼神扫过去，对方瞬间噤声，脸色发白。我则适时地转移话题，谈论起园中菊花的品种，仿佛未曾听见那不合时宜的言语。
返回府中后，我与阿姊缓步走向瑶光阁，将今日的见闻细细复盘。
阁内烛火微摇，映得窗棂影影绰绰，我们相对而坐，话语如涓涓细流
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