马车碾过深夜寂静的街道，车轮与石板相触发出的低沉声响，在空旷的夜色中显得格外清晰。最终，它稳稳停在了镇国公府那两扇紧闭的朱漆大门前。
大门巍然伫立，透出一股冷峻而庄严的气息。门房内外灯火通明，映得四周一片暖黄。
管事领着几名得力下人早已候在门外，他们裹着厚实的棉袄，双手不停地揉搓取暖，口中呼出的白气消散在凛冽寒风中，神情焦急却又不敢有丝毫懈怠。
见我推开车门下车，管事的眼睛骤然一亮，整个人像是按捺不住般，几乎是小跑着扑了过来：“二小姐！您可算是回来了！”
他的声音里透着一股掩不住的欣喜与急切，仿佛心头压了许久的石头终于落了地。
“祖母如何？”我来不及寒暄，径直问道。
“老夫人……老夫人自听闻北境消息，便一病不起，前几日又添了咳症，御医来看过，开了方子，但精神一直不济，时常昏睡。”管事压低声音，面带忧色。
我心下一沉，加快脚步向内院走去。
“我先去看看祖母，你们下去吧。”
府中景象与往日大不相同，虽然依旧整洁，却弥漫着一股难以言喻的萧条与惶然。廊下灯笼的光晕似乎都黯淡了几分，偶有遇见的丫鬟仆役，行礼时眼神躲闪，透着不安。
踏入祖母所居的寿安堂，一股浓重的药味扑面而来。室内炭火烧得很旺，却驱不散那股属于病人的沉闷气息。
祖母躺在床上，面容枯槁，比起我入宫前又消瘦了许多，双目紧闭，呼吸轻浅。
“祖母……”我跪在床前，轻轻握住她枯瘦的手，喉头发哽。
许是听到了我的声音，祖母的眼皮微微颤动，缓缓睁开了。那双曾经睿智清明的眼睛，如今有些浑浊，但在看到我的瞬间，陡然亮起一点微弱的光芒。
“璃……璃儿？”她的声音嘶哑微弱，“你……回来了？宫里……他们有没有为难你？”
“没有，祖母，我很好。”我强忍泪水，挤出笑容，“陛下开恩，让我回来侍奉您。父亲母亲和大哥……他们也好，正在从北境往回撤呢，裴将军已经带兵去接应了，很快就能平安归来。”
我将皇帝和太子的话，挑着能安慰人的部分，柔声告诉祖母，刻意略去了那些惊心动魄的阴谋与险情。
祖母静静地听着，浑浊的眼中渐渐蓄起了水光，她反手紧紧握住我的手，力道大得不像一个久病的老人：“好……好……活着就好……我就知道……烈
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