7月18日，拂晓
宜章城外，天光未亮。
浓得化不开的薄雾，像一层牛乳，裹着蜿蜒的钟水河。河面泛着清冷的微光，河岸两侧的原野上，却早已被人与钢铁填满。
东方山脊线，缓缓爬起一轮旭日。
第一缕金光刺破晨雾，泼洒下来。
落在深灰色的军帽檐上，落在锃亮的钢盔弧面上，落在刺刀尖儿上，溅起一片细碎的、冷冽的光。
七万两千人——独立第一师成军以来，首次以完整建制，铺展在同一片天地间。
第1旅（徐国栋部）作为全军先锋，已率先开拔。
队列严整得像用尺子量过。深灰色军装笔挺，M35钢盔在晨光里闪着哑光，清一色的毛瑟Kar98k步枪斜挎肩上，背包水壶的轮廓整齐划一。
队伍里，生化人军官的面孔冷峻如铁铸，眼神扫过之处，连风都似要凝滞。南雄老兵士官的目光锐利如鹰，口令声短促有力，“踏！踏！踏！”的脚步声，像夯锤砸在地面，沉闷而坚实。
混在其中的湖南新兵，脚步也已初具章法。他们紧紧盯着前面老兵的后背，袖口的新军装还没来得及磨出毛边，手心却攥出了汗。
主体洪流
紧随其后的，是第2旅、第3旅及直属部队。
超过五万名湖南籍新兵，汇成了一条望不到头的灰色人河。
他们同样换上了统一的深灰色德式军服——剪裁合体，质地厚实，是许多人生平穿过最好的衣裳。可崭新的军装裹着的，是一张张稚嫩或饱经风霜的脸。
兴奋的红潮还没褪去，紧张又爬了上来。有人偷偷摸了摸腰间的弹匣，有人忍不住东张西望，被旁边的老兵狠狠瞪一眼，又慌忙低下头，脚步乱了半拍。
许多新兵把Kar98k步枪攥得死紧，粗糙的手掌反复摩挲着光滑的枪身、冰冷的枪栓。
这杆枪，是武器，是“每月7块大洋”的保证，是“粤军子弟”这个新身份的铁证。
“跟紧！莫东张西望！”
“腰板挺直！记住你们是粤军，莫给陈师长丢人！”
南雄老兵出身的班排长，操着浓重粤语腔的官话，在队列里穿梭。他们的嗓门嘶哑，骂骂咧咧，偶尔从怀里摸出块干粮塞给饿得晃悠的新兵——粗鲁，却带着滚烫的乡情。
他们是这条庞杂人河的骨架，是防止它溃散的纽带。
钢铁点缀与后勤长龙
步兵洪流的侧翼与间隙，才是这支军队真正的獠牙。
十余辆Sd.Kfz.251半履带装甲车，低吼着碾
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