过地图，“它们出现在苏伊士，说明要进入地中海。目的地呢？波罗的海？北海？还是……”
“威廉皇帝最近对摩洛哥很感兴趣。”副官提醒，“法国人在那里扩张势力，德国人表示了‘关切’。”
“用六艘世界上最先进的战列舰去‘关切’？”哈里森冷笑，“这是武力示威。向法国，也向我们。”
他回到桌前，抽出加密电报表格。
“我要给海军部发最高密级电报。约翰逊。”
“在，长官。”
“你立刻返回运河区。”哈里森一边快速书写一边说，“调动所有你能调动的人手，在运河两岸设立至少八个隐蔽观察点。我要每一艘通过的德国军舰的详细记录：确切尺寸、吃水线、人员数量、任何可见的武器配置细节。特别是——注意有没有意大利、奥匈、或者其他国家的军官在舰上参观。”
“您怀疑德国人在展示新武器，寻找买家？”
“不是怀疑，是肯定。”哈里森盖上加密印章，“这种级别的技术优势，德国人不会独自享用太久。他们会用它来撬动外交，换取盟友，或者……换取资源。”
电报员被召进来时，哈里森已经写完三页密文。
“用‘海神’密码本，发往伦敦海军部，收件人直接写第一海务大臣约翰·费舍尔勋爵。”哈里森交代，“副本发军情五处处长。标记为‘绝密，立即呈报’。”
电报员离开后，哈里森看向约翰逊：“你觉得，如果皇家海军现在与这六艘舰交战，胜算如何？”
约翰逊犹豫了。
“说实话，上校。”
“我们会赢。”约翰逊说，“但代价会超乎想象。它们的主炮射程可能比我们远，航速快至少三节。这意味着它们可以选择交战距离和时间。我们的舰队必须依靠数量优势围堵，而在这个过程中……可能会有两到三艘主力舰被击沉，才能进入有效射程。”
哈里森的脸色更加难看。
“而且这是它们只有六艘的情况。”约翰逊继续说出残酷的事实，“如果德国人已经掌握了这种设计，那么第二批、第三批很可能已经在船台上。等我们的‘无畏号’服役时，北海可能已经有十二艘甚至更多的同类舰。”
“费舍尔勋爵会发疯的。”哈里森喃喃道。
“他会要求追加预算，建造更多新舰。”副官说，“下议院的那些老爷们不会高兴的。”
“他们高不高兴不重要。”哈里森的声音突然严厉，“重要的是大英帝国三百年的海上霸权，可能在未来五年内面临真正的挑战。
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