子，才必须谈。”王文武敲敲桌子，“大英帝国三百年，最擅长的不是打仗，是算账。当打仗的成本高于谈判，他们就会谈判。”
他翻开英国部分的档案：
“首相坎贝尔-班纳曼，自由党，倾向和平解决殖民地争端，但受党内激进派压力。外交大臣朗斯敦侯爵，老牌贵族，实际掌权者，务实但傲慢。海军大臣费舍尔——这个人要特别注意。”
所有人都抬起头。
“费舍尔是技术官僚出身，眼里只有海军优势。他推动‘无畏号’计划，现在被我们的‘光复号’碾压，只有两种反应：要么拼命追赶，要么想办法获取技术。”王文武顿了顿，“从情报看，他选了后者。”
“他会要求技术转让？”
“不止。”王文武合上档案，“他可能会提出合作造舰，甚至联合设计。记住我们的底线：核心机密不给，但可以卖成品，或者……卖过一代的技术。”
会议开了三个小时。
结束时，李特从舰桥下来，正好碰见散会的人群。
“谈完了？”他问王文武。
“刚开头。”王文武揉揉眉心，“欧洲这潭水，比印度洋深多了。”
两人走到舷窗边。窗外，两支舰队正在远处并行——三艘英国巡洋舰，挂着远东舰队的旗。
“跟了一路了。”李特说，“从印度洋出来就跟上，保持十海里距离，不靠近也不远离。”
“监视？”
“也是学习。”李特指着其中一艘，“你看它舰桥上的观察哨，望远镜一直对着我们。他们在记录航速、转向半径、烟囱排烟量——所有能看到的细节。”
“让他们看。”王文武说，“看了，才知道差距有多大。”
正说着，通讯兵跑过来：“舰长，英国舰队发来灯光信号。”
“说什么？”
“询问我方航速和目的地。”
李特和王文武对视一眼。
“回复他们。”李特说，“航速18节，目的地伦敦。另外问一句，是否需要我舰减速等候？”
通讯兵愣了一下，随即明白过来，忍着笑：“是！”
信号灯哒哒地响。几分钟后，回复来了。
通讯兵翻译：“英舰回复：不必减速，我方可以跟上。并祝航行愉快。”
“愉快？”李特笑了，“那就让他们跟吧。”
他转身对传声筒下令：“轮机舱，航速提到22节。慢慢加，别太明显。”
“是！”
“光复号”的舰体微微震动，航速表指针开始右移。烟囱排出的煤烟更淡了——燃油锅炉的优越性就在这儿，热效率高，燃烧充分。
远处，英国
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