。”
沉默再次降临。
最后，格雷做出决定：“向兰芳发出最强烈的外交抗议。派杰拉德少将去迪拜，当面质问陈峰。措辞要强硬，但……留有余地。”
“留有余地？”基钦纳不解，“这是什么意思？”
“意思是，”格雷一字一句地说，“我们要让他们知道我们很愤怒，但不要把他们彻底推向德国。在打败德国人之前，我们在亚洲需要……稳定。”
他看向窗外，泰晤士河上的雾气正在散去，伦敦的天空依然是铅灰色的。
“告诉杰拉德，让他好好看看，这个陈峰到底是什么样的人。我们需要更准确的判断，才能决定……战后该如何对待这个新兴国家。”
同一时间，迪拜，大统领府顶层阳台。
陈峰穿着白色的亚麻衬衫，袖子挽到手肘，手里端着一杯刚煮好的咖啡。清晨六点，太阳还没完全升起，但东方的天际已经泛起了鱼肚白。
从他站的位置，可以俯瞰整个迪拜港。港区内灯火通明，起重机正在装卸货物，货轮进进出出，一派繁忙景象。更远处，新城区的建筑工地塔吊林立，打桩机的声音隐隐传来。
十机年。他来到这个世界已经十几年了。
从最初带着几十个同志在这片沙漠海岸宣布建国，到现在控制着婆罗洲、马来亚、台湾，影响着数千万人的命运。有时候连他自己都觉得恍惚——这一切是真的吗？
“大统领，起这么早？”
王文武的声音从身后传来。这位外交部长也早早起床，手里拿着一份电报。
“睡不着。”陈峰没回头，“伦敦那边应该有反应了吧？”
“刚刚收到密电。”王文武走到他身边，“英国军情六处拿到了我们与德国技术交换的详细内容。白厅今天早晨开了紧急会议，外交大臣格雷亲自主持。”
“他们什么态度？”
“愤怒，极度愤怒。”王文武说，“但……似乎没有立即采取军事行动的打算。海军大臣杰利科认为风险太高。”
陈峰喝了一口咖啡，苦味在舌尖蔓延：“基钦纳呢？那个大胡子应该主张开战吧？”
“是的，但被格雷压住了。”王文武顿了顿，“他们决定派总领事杰拉德少将过来，当面向您提出抗议。电报上说，杰拉德今天中午就从新加坡出发，预计明天下午抵达。”
“杰拉德……”陈峰回忆着这个人的资料，“参加过布尔战争，在印度服役过十年，三年前调任驻兰芳总领事。性格强硬，典型的帝国军人，但不算愚蠢。”
“我们要怎么应对？”
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