“那价格……”
“价格会在谈判桌上决定。”陈峰说，“但底线是：我们要德国在亚洲的所有殖民地贸易特权，要克虏伯和莱茵金属的核心技术共享，还要……德国皇帝的一个承诺。”
“什么承诺？”
“战后，无论胜负，德国都要支持兰芳在东南亚的‘合理安全需求’。”陈峰走到世界地图前，手指划过马来半岛、苏门答腊、爪哇，“欧洲的战争总会结束，但亚洲的博弈才刚刚开始。我们要在那之前，拿到足够的筹码。”
窗外，一艘货轮鸣笛起航，驶向印度洋，驶向欧洲，驶向那个正在被战火重塑的世界。
而在索姆河畔，十五万穿着德军制服的樱花国士兵，正在挖掘自己的坟墓。他们不知道，自己的鲜血正在成为远方棋手谈判桌上的筹码。
战争，从来不止发生在战场上。
北海南部，多佛尔海峡以西40海里，1916年7月18日清晨6时。
晨雾像牛奶般在海面上流淌，能见度不足五百米。“黄河”号的舰艏劈开灰白色的雾墙，钢铁的船首像一柄沉默的巨剑，将雾气切成两半。在她左舷后方两链（约400米）处，“长江”号的轮廓在雾中若隐若现，只有隐约的灯光和低沉的轮机声证明她的存在。
两艘俾斯麦级战列舰正以12节的巡航速度向北航行。这是它们离开迪拜后的第十八天，航程已近六千海里。此刻，它们悬挂的不是德国海军的战旗，也不是兰芳的龙旗，而是一种特殊的临时旗——红白相间的横条旗，中央是一个黑色圆环，这是中立国军用舰艇在通过交战海域时的识别标志。
李特少将站在“黄河”号舰桥上，透过观察窗望着外面白茫茫的世界。他的军装上没有佩戴任何国籍标识，肩章也被临时取下——这是陈峰特别交代的细节：在抵达德国前，他们必须是“无国籍的技术移交团队”，而不是“兰芳海军官兵”。
“航向025，速度12节，长官。”舵手用中文报告。驾驶室里所有指令都用中文下达，这是出发前定下的规矩：在进入德国水域前，尽可能不暴露任何可能被英国人截获的德文或英文通讯。
李特点点头，转向航海长：“距离威廉港还有多远？”
“大约220海里，长官。如果保持这个速度，明天凌晨可以抵达。”航海长顿了顿，压低声音，“将军，雷达显示我们左右两侧各有一艘英国驱逐舰在五海里外平行航行。他们跟了我们六个小时了。”
“让他们跟着。
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