宝在一片西式礼服中格外扎眼，像一朵盛开在雪地中的红梅，却没能换来对等的尊重，大多数白人宾客要么假装没看见，侧身与同伴继续交谈，声音压得更低，像是在刻意隔绝她的存在，将她当成透明人；
要么只是漫不经心地扫她一眼，嘴角勾起一抹敷衍的弧度，连最基本的颔首示意都吝于给予，眼神里的俯视与轻蔑，像针一样扎在她的皮肤上，火辣辣的。
有几位穿着红色制服的印度侍者端着托盘穿梭在人群中，看到她时，眼神里带着一丝同为“非白人”的复杂情绪，有同情，有无奈，却也只是更快地低下头，匆匆走过，不敢有半分停留，唯恐沾染上“华人”的标签，引来白人的不满。
沈明玥握紧酒杯，指尖微微泛白，指节因用力而凸起，在这里，她的性别、她的华人身份，都是天然的壁垒，是刻在骨子里的原罪，无论她穿得多华贵，戴的珠宝多珍贵，都无法改变。
但她不能失态，不能流露半分窘迫，更不能低头，只能挺直脊背，维持着得体的微笑，对每一个目光交汇的人点头示意，哪怕对方的回应只有冷漠的侧脸，哪怕对方的目光里满是轻视。
“沈小姐，这边请。”安德森的声音适时响起，像一道微弱的光，划破了周遭的冰冷。他穿过人群走来，黑色的礼服在人群中格外显眼，钻石袖扣在灯光下闪烁，可眼下的青黑与眉宇间的疲惫，却愈发明显。
他引着沈明玥走向壁炉旁的核心圈子，那里聚集着怡和洋行的詹姆士·凯瑟克、太古洋行的约翰·斯莱特里，以及几位港府的高级官员，这是整个晚宴的核心，也是唯一可能与她产生利益关联的群体，更是唯一愿意对她展露“体面”的人，当然，这份体面，也是建立在利益之上的。
“詹姆士，约翰，这位是沈明玥小姐，上海沈氏集团的继承人，也是我们球会的新晋会员。”安德森介绍的语气带着几分刻意的郑重，像是在强调沈明玥的“资格”，试图让她融入这个核心圈子，“沈小姐年轻有为，颇有令尊的风范。”
凯瑟克率先伸出手，他的手掌宽大，却异常潮湿，掌心满是汗水，握手的力道重得有些凸显急切。
沈明玥能清晰地感觉到他指尖的颤抖，哪怕脸上的笑容完美无缺，但沈明玥还是感觉但了他那内心不安的流露，哪怕他脸上挂着笑容，也掩饰不住。
“沈小姐……上海沈家？令尊可是沈振邦先生？”他的声音带着一丝不易察觉的急切，眼神
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