通传声落下，园中的笑语声顷刻间安静下来。
沈云贞随众人一道垂首跪伏，目光低垂，安静等候。
仪仗自远处缓缓行来，不多时，在众人跟前停住。
“娘娘千岁。”
一众贵女们盈盈叩拜，声音整齐划一。
“都平身吧。”
轻舆上的人声音并不高，却带着一丝浑然天成的慵懒，听着分明随意，却令人不敢有丝毫轻慢。
得了准许，沈云贞随众人起身，安静站在最末首的位置。
“都坐下吧，不必拘着。”
“谢娘娘。”
皇贵妃下了轻舆，径直朝主位上走去，待落座，语调仍是那副闲适模样。
很快有内侍上前调整座席，又有女官捧着填漆托盘鱼贯而入。
盘中各色细点精巧玲珑，不过指盖大小，却是御膳房里才能见着的样式。
沈云贞并一众贵女转身，动作轻柔入席，方敢稍稍抬眼。
上首设着一张紫檀透雕芙蓉纹榻，榻上铺着杏黄色织金缎靠背。
皇贵妃闲倚在榻间，身着绛紫色暗云纹织锦长衣，石青绣五彩云蝠霞帔。
发间一枚赤金镶玉的华盛，垂下几缕细碎的珍珠流苏，随着她微微倾身的动作，泛着温润的光泽。
这位皇贵妃娘娘虽然看着已有些年纪，但风韵犹存。
她生得一副极清雅的眉眼，并不似寻常想象的艳光逼人，倒像是哪家王府里养尊处优的宗妇。
只是那双眼睛不经意间扫过来时，沈云贞才惊觉出那眸光深处的锐利。
被那目光扫过，沈云贞急忙收回视线，垂眸不再暗察四周情况。
苏皇贵妃略略抬眸，望一眼园中花木，唇边噙着若有若无的笑意。
“今日秋光好，倒便宜咱们这些躲懒的人了。”
底下的闺秀们纷纷凑趣，有赞娘娘气色好的，有夸园中菊花开得盛的，一时间笑语盈盈，气氛渐渐热络起来。
沈云贞只静静听着，并不开口参与。
萧月华隔了几道席位，频频朝她这边望来，面上带着几分担忧。
沈云贞朝她微微摇头，示意她安心。
皇贵妃与几位贵女闲话几句，忽而侧首，朝身侧的女官道：
“今儿个倒是忘了，亭阁那边不是还设了座？让那些儿郎们也过来罢，老远地赴这一趟，总不能叫他们干坐着。”
女官会意，当即领命而去。
不多时，便见一群青年才俊陆续走来。
当先几人衣饰华贵，神态从容，显然是常出入宫禁的几位世家公子。
其后跟着几位今科进士，青灰圆领袍，腰系乌角带，步履间带着几分拘谨。
其中那道月白色的高挑身影尤为显眼。
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