秋毫无犯。”
“谢……谢将军天恩！”
陈杞涕泪交加，连连叩首。
魏延抬头，望向洞开的临洮城门，望向更西方的凉州腹地。
第一座城池，就这么兵不血刃地拿下了。
但这仅仅是个开始。
凉州的骨头，绝不会都像临洮这般酥软。
真正的硬仗，恐怕还在后面——在那狄道、襄武，乃至姑臧的城墙之下。
临洮城头，“汉”字旗取代了残破的魏旗，在秋风中猎猎作响。
城内的惶恐并未持续太久，魏延的铁律发挥了作用——汉军入城，秋毫无犯，只接管了府库、武库与四门防务。
原县长史陈杞被暂时留任，协助安抚百姓、登记户籍，但城中五百余名降卒被即刻打散，混编入后勤民夫队，由一队汉军看管。
“告诉陈杞，”
魏延对留下协防的校尉吩咐，
“临洮已归汉，便是大汉之民。让他用心办事，过往不究。若有异动……你知道该怎么做。”
“末将明白！”
校尉抱拳领命。
魏延没有时间细细消化这颗轻易到手的果实。
他的目光早已投向西方，投向洮水上游那片更为辽阔、也必然更为艰险的土地——凉州。
兵贵神速。
在临洮只休整了一夜，翌日拂晓，大军再度开拔。
依旧是严谨的行军队列：两百精骑前出二十里哨探，主力分三队梯次行进。
只是这一次，队伍中多了几十名自愿充当向导的临洮本地人，以及数百头新征用的骡马，驮载着从临洮府库中起出的部分粮秣。
与此同时，一支截然不同的队伍从临洮西北角悄然而出。
马岱一马当先，身后是四千羌胡骑兵。
他们没有整齐的队列，装备也五花八门，皮甲、骨箭、弯刀与抢来的魏军制式兵器混杂，但每一张被风霜雕刻的脸上都写满剽悍与对掠夺的渴望。
马岱没有多言，只是举起手中那柄标志性的长刀，指向西北方向那条隐没在群山褶皱间的“羌中道”。
羌骑们发出低沉的呼啸，如同狼群出猎，马蹄叩击着坚硬的山地，迅速消失在晨雾与山影之中。
他们的任务不是攻坚，而是如同水银泻地般渗入敌后，成为魏延主力这把重锤挥舞时，最不可预测也最令人胆寒的“阴影”。
魏延主力沿洮水北岸官道西进。
道路尚算平整，但两侧山势渐陡，林木森然。
斥候回报的频率越来越高，几乎每半个时辰就有新的地形与可疑迹象报来。
“将军，前方三十
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