萧瑾衍带着从西郊皇庄查获的赃物与一干人犯回京时，“科场舞弊，皇后干政”的谣言迎面扑来。
他刚踏入宫门，福全便已面色凝重地等候在那里，低声禀报了科场谣言一事。
“如今京里传得沸沸扬扬，说今秋秋闱有舞弊之嫌，主考官周大人徇私，还牵扯到皇后娘娘。”
他说得小心翼翼，一边说一边瞧着陛下脸色。
果不其然，萧瑾衍闻言脚步一顿，寒意瞬间弥漫开来：“何时起的谣言？如今情形如何？皇后可知晓？”
“回陛下……”
萧瑾衍听着福全回禀，不再多问，大步朝昭明宫方向走去。
侯勇见状，立刻示意手下押解人犯赃物，按计划进行。
踏入昭明宫内殿时，萧瑾衍一眼便瞧见姜琬正斜倚在软榻上，一手随意执着一卷书，另一只手捏着一块点心，正小口咬着。
瞧着她这慵懒的模样，萧瑾衍悬了一路的心骤然落地，几不可察地松了口气。
听到急促的脚步声，姜琬转过头来，起身迎了上去：“陛下回来了？”
目光扫过他衣袍下摆的尘土，姜琬目光落回他脸上：“看陛下神色，西郊之行应是收获不小，这宫里宫外的热闹，想必也听说了。”
萧瑾衍握住她的手，眉头蹙得更紧：“那些无稽之谈，不必放在心上，朕已……”
“陛下，我没放在心上。”姜琬打断他，拉他到榻边坐下，撇撇嘴，“还挺……讽刺的。”
“说我为威远侯府子弟科场舞弊，陛下，我哪来的什么母族呀？”她无奈摇了摇头，“这脏水泼的，毫无技术含量。”
“朕知道，此事乃有人蓄意散布谣言，中伤于你，搅乱科场，”萧瑾衍轻抚她的脸颊，沉声道，“放心，朕已宣礼部、吏部相关官员即刻入宫议事，此事，必须速速理清。”
姜琬靠在萧瑾衍怀中，微微蹙眉。
这谣言来势汹汹，又抓住了科举这个命门，怕是一时难以善了。
果不其然，事情的发酵速度远比预想得要更快。
就在萧瑾衍于御书房召见几位重臣，商议如何平息谣言、安抚士子的同时，宫外的流言在有心之人的煽风点火下，越烧越旺。
不断有更详实的谣言版本涌现。
聚集请愿的士子不减反增，情绪也越发激动。
一日过后，竟有数十名士子联名上书，在贡院外静坐呼号。
“彻查舞弊，还我公道”、“严惩贪腐，清明科场”的呼声震天。
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