烤肉般的焦糊味。
顾沉舟的胃部一阵翻搅，强行压了下去。
那是被烧灼的工事木材、衣物，甚至……是遗体。
顾沉舟想起了蒙城。
同样的惨烈，同样的绝望。
但这一次，不同。
蒙城是孤城血战，退无可退。
而这里，背靠武汉，理论上有着后方，有着补充。
但这种“希望”有时反而更折磨人。
你知道有退路，却必须死守，看着身边的弟兄一个个倒下，这种煎熬，比单纯的绝望更噬心。
“旅座，喝口水吧。”副官递过一个军用水壶，眼里满是担忧。
顾沉舟这才意识到，自己已经快一天一夜水米未进了。
他接过水壶，机械地灌了几口，冰凉的水划过喉咙，却浇不灭心头的灼烧感。
顾沉舟想到了周元，那个在水门街废墟中与他诀别的老长官。
周元把断后的重任，把部队的种子交给了他。
如果他不能把这支队伍带出去，如果不能在这里挡住鬼子，他有何面目去见九泉之下的周副师长和蒙城数千英魂？
“老方那边情况怎么样？”
顾沉舟问的是方志行负责的二线预备队和侧翼警戒。
“方参谋长报告，暂未发现日军大规模迂回迹象，但小股渗透不断，已被击退。预备队状态良好，但他请求……能否抽调部分兵力增援一线？弟兄们伤亡太大了。”
顾沉舟沉默地摇了摇头。
预备队是最后的底牌，不到万不得已，绝不能轻易动用。
现在还没到那个时候，一线部队必须靠自己顶住。
顾沉舟知道这很残酷，但这是指挥官的责任——在正确的时机，投入最后的力量，而不是被敌人的节奏牵着鼻子走。
“回复方参谋长，预备队按兵不动，加强警戒。一线还能撑住。”
顾沉舟顿了顿，补充道，“告诉他，我相信一团的老弟兄。”
这话，既是对部下的信任，也是对自己的告诫。
他顾沉舟必须相信，这支从尸山血海中爬出来的部队，拥有超越常人的韧性。
夜幕渐渐降临，日军的炮击频率稍有减弱，但零星的枪声和爆炸声显示，前沿的绞杀并未停止。
顾沉舟命令各部利用夜色抢修工事，后送伤员，补充弹药。
他走出指挥部，来到相对安全的二线阵地巡视。
士兵们靠在堑壕壁上，满脸烟尘，眼神疲惫，但看到他走来，都挣扎着想要起身。
“都坐着，休息！”顾沉舟按住一个年轻士兵的肩膀，顺手将他滑落的军毯往上拉了拉。
士兵的腿受了伤，绷带上渗着血，脸色苍白，但看到旅长
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