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门开了一条缝，一个管家模样的老头探出头，打量了他一眼：“找谁？”
“卖山货的，给朱团长送点野味。”
暗号对上了。管家侧身让他进去，随即关上门，上了三道门闩。
院子里静悄悄的，但田家义敏锐地察觉到，两侧厢房里至少有四个呼吸声，都带着枪械摩擦的轻微响动。
正堂亮着灯。朱贵坐在太师椅上，穿着绸缎睡衣，手里把玩着田家义之前送的银元。他四十多岁，胖脸上堆着笑，眼睛里却闪着狡黠的光。
“田队长，久仰。”朱贵没起身，指了指对面的椅子，“坐。”
田家义坐下：“朱团长考虑得如何？”
“不急。”朱贵端起茶碗，“先说说，贵军能给朱某什么？”
“起义有功人员，按我军政策，可保留职务，部队改编后仍由你指挥。个人财产予以保护，既往不咎。”
朱贵笑了：“田队长，这话说得轻巧。我手下千把号兄弟，跟着日本人，起码有饷银，有饭吃。跟着你们，钻山沟，啃树皮？再说了，就算我答应，竹中那边两千鬼子是吃素的？”
“竹中活不过三天。”田家义声音平静，“我军主力已至城下，最迟后日拂晓攻城。届时朱团长若还在日军那边，玉石俱焚。”
朱贵脸色变了变，但随即恢复笑容：“吓唬我？你们主力在湖口，要打九江，当我不知道？”
“那是给内山看的。”田家义从怀中掏出一张纸条，推过去，“这是今日午时，我军先头部队在黄岭休整时，截获的日军通信鸽上的密信。朱团长可以看看，内山是如何警告竹中的。”
朱贵接过纸条，上面是日文，附有中文翻译。他越看脸色越白，内山确实怀疑武穴可能遇袭，密令竹中加强戒备，并要求田家镇、龙坪部队随时准备增援。
“这、这……”
“朱团长，时间不多了。”田家义身体前倾，压低声音，“我给你指条明路：后日凌晨，我军攻城。你部驻守西门，届时请装作无力抵抗，让开通道。待我军入城，你部可阵前起义，协助歼灭日军。如此，你是起义功臣。若负隅顽抗……城破之日，汉奸的下场，你比我清楚。”
朱贵额头冒汗，手中银元捏得咯吱作响。
厢房里传来轻微的拉枪栓声。
田家义纹丝不动，只是看着朱贵：“朱团长，听说你老家在河北，父母还在乡下？日本人占了河北，二老日子不好过吧？若你起义，我军可设法将他们接到后方，安享晚年。”
这句话击中了朱贵的软肋。他沉默
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