街道上。
湖口镇开始升起炊烟，孩子们在巷子里奔跑嬉戏，小贩推着车叫卖。
生活还在继续，尽管战争的阴影从未远离。
顾沉舟走在街上，百姓见到他都恭敬地让路、点头招呼。
一个老妇人颤巍巍地端来一碗热粥：“顾军长，喝口热的吧，看您都瘦脱相了。”
“大娘，您留着自家吃……”
“家里还有，您一定得喝！”老妇人固执地举着碗，手微微发抖。
顾沉舟接过，热粥的温度从粗瓷碗壁传到手心，暖暖的。
他慢慢喝完，把碗递还：“谢谢大娘。”
“该我们谢您。”老妇人抹了抹眼角，“要不是你们，湖口早让鬼子占了。我儿子……我儿子就在新三师，上个月没了。可我不怨，他是打鬼子没的，光荣……”
她说不下去，摆摆手，转身佝偻着走了。
顾沉舟站在原地，望着那背影，久久没动。
小豆子悄悄走近：“军座，回去吗？”
“再走走。”
两人沿着江边慢慢走。
长江在夕阳下波光粼粼，对岸九江方向一片平静，看不到日军活动的迹象。但顾沉舟知道，这平静不会太久。
“小豆子，你说这仗还得打多久？”
少年认真想了想：“打到把鬼子全赶出中国。”
“那得死多少人呢？”
小豆子沉默了。他才十四岁，却已经见过太多死亡。
“怕吗？”顾沉舟问。
“怕。”小豆子老实点头，“但我更怕当亡国奴。我爹说过，宁可站着死，不能跪着活。”
顾沉舟拍拍他单薄的肩：“你爹说得对。”
他们走到一处江湾，这里停着几条渔船，渔民正在收网。
一个老渔夫认出了顾沉舟，从船舱里提出两条活蹦乱跳的鲤鱼：“顾军长，刚起网的，鲜活着呢！”
顾沉舟这次没推辞，让小豆子接过鱼，自己掏出几个铜板塞给老渔夫。老渔夫死活不要，推来让去，最后拗不过才收下。
“军长，有你们在，咱们老百姓心里踏实。”老渔夫咂巴着旱烟杆，“就是……就是不知道这安稳日子能过多久哟。”
顾沉舟望着滔滔江水，声音随着江风送出去：“只要咱们在一天，湖口就安稳一天。就算有一天咱们不在了，也会有别人接上。中国，亡不了。”
这话既是对老渔夫说，也是对自己说的。