……
日军的总攻即将开始。
阿惟南几站在窗前，望着西南方向沉沉的夜色。江风裹挟着水汽扑面而来，他的军装纹丝不动，整个人如同石像。
身后，参谋人员各就各位，电台的嘀嗒声、电话铃声、压低嗓门的汇报声，交织成一片紧绷的寂静。
所有人的目光，都落在墙上那座巨大的挂钟上。
分针缓缓移动。
五时差三分。
阿惟南几没有回头，只是轻轻说了两个字：
“开始。”
命令在电波中炸开。
几乎同时，九江以西、长江南岸的连绵丘陵背后，二十四门150毫米重型榴弹炮的炮管，齐齐扬起。
“第一发，装填！”
炮手们赤裸的臂膀青筋暴起，七十公斤重的炮弹被推入炮膛，发出沉闷的金属撞击声。
“标尺，湖口东城墙！诸元装定完毕！”
“放——！”
150毫米榴弹炮的咆哮，120毫米加农炮的尖锐嘶鸣，75毫米山炮的密集轰响，交织成一张铺天盖地的火网，罩向那座江边小城。
九江码头上，战车第5大队的二十四辆坦克早已发动，引擎的轰鸣如同低沉的兽嗥。
九五式轻型坦克的车长们从炮塔探出半个身子，望着西南方火光冲天的天际线，等待炮火延伸的命令。
更远处，第3师团七千二百名步兵呈散兵线展开，密密麻麻蹲伏在出发阵地的战壕中。
钢盔下的面孔有的兴奋，有的麻木，有的紧张。
军官们握着军刀，一遍遍检查怀表。
武田少将站在临时瞭望塔上，举着望远镜。
镜头里，湖口城的方向被浓烟和火光遮蔽，只能隐约看到城墙的轮廓在爆炸中一段段崩塌。
“炮击强度，再提一级。”他放下望远镜，声音平静，“让支那人知道，帝国军人的怒火，有多炽烈。”
炮击更猛了。
西面，磨盘岭。
秋山义允大佐站在山顶观察哨，同样举着望远镜。
从这里看不到湖口，但能看到东面天际被炮火映红的云层，听到隐隐如滚雷的轰鸣。
“大佐，阿惟司令官来电，总攻已开始。”副官低声道，“我军任务：原地待命，严防支那军西窜。”
秋山点点头，没有说话，他的目光在山下通往湖口的道路上逡巡。
道路寂静，山林寂静。
他隐隐觉得有些不对，却说不出哪里不对。
南面，星子至虬津的迂回道路上。
独立混成第20旅团的先头部队正在急行军。
河边正三大佐骑马走在队伍中段，不断催促传令兵：
“加快速度！阿惟司令官严令，必须在七月一日
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