般寂静。
然后，有人开口。
是个年轻的连长，脸上还带着稚气，军装袖口破了，露出里面旧伤愈合的疤痕。
“师长，您说这些，弟兄们都懂。”
他的声音不高，但很稳：
“没人想死。但要是非死不可，咱们就拉几个垫背的。您放心吧。”
李国胜看着他，喉结滚动了一下。
他忽然觉得自己老了。
不是年龄，是心。
看着这些娃娃一样的脸，说着“拉几个垫背的”这种话，他鼻子忽然有点酸。
李国胜把那股酸意硬生生压回去，重重点头：
“好。好。”
他没有再多说一个字。
命令继续下达。
反坦克小组前出至预定阵地。
预备队向缺口两侧集结。
巷战工事全部就位。
担架队隐蔽待命。
电话线、步话机、传令兵，将一道道指令输送到这座残破城池的每一个角落。
新三师剩余的八千五百多弟兄，个个紧握手里的枪炮，脑海里回荡着的只有八个字。
城在，人在。
城亡，人亡。
李国胜站在废墟上，望着城下日军重新整队的身影。
他知道，更大的血浪，还在后面。
日军的第二波炮击刚刚停歇，硝烟尚未散尽，新的威胁已如乌云压顶。
李国胜站在湖口城南天主堂钟楼残存的半截平台上，望远镜里，南方丘陵地带烟尘滚滚。
至少两个联队的日军正兵分两路，一路直扑南门，另一路向西迂回，目标显然是西门。
他放下望远镜，声音沙哑：“鬼子这是要把我们往死里围。”
身旁的参谋颤声道：“师座，南门、西门同时遇袭，咱们的兵力……”
李国胜没有接话。
兵力？新三师原本就八千多人，东城墙一战伤亡已近千，如今要同时守住东、北、南、西四面城墙，还要在城内留预备队，这笔账根本不用算，谁都清楚这仗有多难打。
“南门我亲自去守。”李国胜解开胸前的绷带，换了条新的，草草缠紧，“西门交给孔南。告诉他，丢了西门，提头来见。”
“师长，您的伤——”
“少废话。”
他抓起一支缴获的百式冲锋枪，试了试枪栓，转身走下钟楼。
残破的石阶上留下几个淡红的血脚印。
南门城墙已经没了城墙的样子。
连续两轮重炮轰击，南墙中段被炸开一道十余米宽的缺口，两侧各有一个七八米的塌陷区。
守军用沙袋、门板、甚至从废墟里扒出的家具，勉强堆成一道半人高的简易工事。
守在这里的是新三师第7团，团长叫沈烈，是个从淞沪一路打过来的老兵
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