地图前，一动不动。
参谋长小心翼翼地将阿惟南几的电报放在他手边的桌上，然后退后几步，垂手而立。
冈村宁次没有立刻看。
他望着地图上那个被红笔圈出的“湖口”，久久不语。
一个月前，他对池田纯久说：“赣北不过是小菜一碟。”
一个月后，那道“小菜”硌掉了帝国满嘴的牙。
他终于伸手拿起电报。
一行行看下去，看到“伤亡逾两万三千人”时，他的手指微微一顿。
看到“三个联队级单位丧失战斗力”时，他的眉头紧紧皱起。
看到“请求停止进攻，转入防御休整”时，他沉默了很久。
然后，他放下电报，望向窗外。
长江对岸，是武昌。
更远处，是广袤的华中平原。
他的第11军，曾经横扫半个中国，攻克武汉，击溃无数中国军队。
但现在，早先进攻长沙的惨重损失还没缓过来，华北的八路军闹得越来越凶，华南的香港方向又需要增兵。
哪里还有兵？
哪里还能抽出一个旅团、一个师团，去填赣北那个无底洞？
“参谋长。”
冈村宁次开口，声音沙哑。
“在。”
“你怎么看？”
参谋长犹豫了一下，谨慎地说：“阿惟君此战，确有指挥失误之处。但赣北地形复杂，支那军抵抗顽强，也是事实。况且……大本营确实无兵可增。继续打下去，恐怕……”
恐怕什么，他没说。
但冈村宁次懂。
继续打下去，无非是再填进去一个师团，再死几千人，然后灰溜溜地撤回来。
何必呢？
他提起笔，在阿惟南几的电报上批复。
笔尖落在纸上，写得很慢：
“同意停止攻势，九江方面转入防御。赣北战事，暂告一段落。各部抓紧休整补充，以待后命。冈村宁次。”
写罢，他放下笔，对参谋长说：“发给阿惟君。另外，告诉他——胜败乃兵家常事，不必过于自责。此战失利，责任不在他一人。”
参谋长愣了一下，旋即明白。
冈村宁次这是在保阿惟南几。
毕竟，如果追究责任，阿惟南几固然难辞其咎，但当初批准作战计划的，是他冈村宁次；调兵遣将的，是他冈村宁次；承诺“赣北不过小菜一碟”的，也是他。
阿惟南几倒了，他脸上也不好看。
“哈依！”参谋长敬礼，转身离去。
冈村宁次重新望向地图。
湖口，那个小小的地方。
顾沉舟，又是你！
总有一天，我会亲自斩下你的头颅，以告慰无数死在你手下的帝国军人的在天之灵。