清晨的薄雾还没漫过温泉庄的篱笆，张老三就已经扛着锄头站在田埂上了。
露水打湿了他的粗布短褂，却挡不住他眼里的热乎劲，脚边新翻的土地泛着油光，刚播下的菜种被细土盖得严实，这是他这辈子头回有属于自己的“活计“，不是为了抵债，不是为了苟活，而是为了“家“。
“张大哥，何姑娘让厨房蒸了红糖馒头，说是给早出工的人垫肚子。“一个梳着双丫髻的小丫鬟提着食盒走来，盒盖掀开时，甜香混着蒸汽漫开来，烫得人鼻尖冒汗。
张老三接过馒头，指尖触到温热的面，忽然想起被没入奴籍那天，官差扔给他的那块冻成硬块的糠饼。
他狠狠咬了一大口，红糖的甜顺着喉咙淌进心里，烫得眼眶发潮：“替我谢过姑娘。“
丫鬟刚走，李老四就带着几个汉子钻进了后山，昨日瞥见的那片山楂林挂满了青果，枝桠都被压弯了腰。
“何姑娘说这果子能做山楂糕，送聚香居当点心。“李老四挥着镰刀砍断碍事的荆棘，“咱得摘得仔细些，别蹭破了皮。“
山坳里忽然传来欢呼。两个年轻后生拖着只野山羊往回走，羊角上还缠着藤蔓，肥硕的身子在草地上划出浅痕。
“这畜生够炖两锅肉！“
后生们的吆喝惊飞了枝头的麻雀，羽毛落在他们汗湿的肩上，像撒了把碎金。
后厨的烟囱早已冒烟。刘雨兰正站在灶台前揉面，面团在她粗糙的手掌里翻卷，渐渐变得光滑。
“王师傅说野山羊的肉适合红烧，加些山楂解腻，“她往灶膛里添了把柴，火光映得脸颊通红，“等会儿让孩子们多吃两块，长身体。“
庄子的空地上，凌熙正教妇女们辨认草药，紫苏、薄荷、艾草摊在竹席上，像片小小的百草园。
“这艾草晒干了能驱蚊，冬天烧成灰还能暖炕。“她拿起株黄芪，“这个炖鸡汤最好，你们家里有老人孩子的，拿去泡水喝。“
一个穿补丁衣裳的妇人悄悄抹泪，自被没入奴籍，她怀里总揣着个生病的小儿子，原以为只能等死，没想到凌姑娘不仅给孩子瞧病，还教她识药自救。
“姑娘的恩情，咱这辈子都还不清。“妇人的声音发颤，手里的艾草捏得发皱。
日头爬到头顶时，良田上的景象越发热闹，汉子们光着膀子插秧，泥水溅满了脊梁，号子声在田垄间回荡。
妇女们蹲在菜畦里薅草，指尖翻飞间，杂草就堆成了小山。
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