初夏的日头炙烤着汉寿县外的荒坡，新翻的泥土被晒得微微发白，却挡不住那片土地上鼎沸的人声。
锄头砸进石地的闷响，汉子们**协力的号子声，还有远处粥棚飘来的米香，混杂成一股奇异的、充满生机的味道。
青溪县来的百十号劳力，像是要把积攒了半辈子的力气都使出来，光着膀子，汗水顺着黝黑的脊梁沟往下淌，将脚下的黄土浸润出深色的印记。
不过五日光景，山脚下那片乱石丛生的荒地，竟被他们硬生生啃出了几十亩平整的梯田，新挖的水渠也像条初生的土龙，蜿蜒着向远处的河岸延伸。
“姐，照这个速度，不出半月，这片山坡就能全变成良田。”何平安站在田埂上，手里拿着张简陋的规划图，是何青云昨夜在灯下画的，哪里种土豆，哪里种红薯，都用朱砂标得清清楚楚。
何青云往粥锅里添了勺水，看着那些埋头苦干的身影，心里却不像何平安那般乐观：“人有力气，可地没水，也是白搭。”
她的目光落在远处那条几近干涸的河道上，浑浊的河水只浅浅地漫过河床，别说灌溉几百亩新田，怕是再过半月，连人畜饮水都成了问题。
果然，到了第七日，问题就来了。
挖水渠的队伍在半山腰撞上了一整块青石，锄头砸上去只溅起几点火星，震得人虎口发麻。
“他娘的，这石头怕是长在山根上了！”一个青溪县的汉子扔下锄头，一屁股坐在地上，满脸都是沮丧，“挖了三天，才往前挪了不到一丈！”
“就是，这水渠要是挖不通，咱们开出来的地不都成了摆设？”
几个汉子跟着附和，干活的号子声也渐渐弱了下去。
连带着一些汉寿县的本地村民也开始嘀咕：“天天拿精米白面养着他们，活却干得这么慢，咱们自己的粮食都不够吃呢，别到头来竹篮打水一场空。”
何平安闻讯赶来，看着众人脸上的疲态和怨气，心里一沉。
他走到那块青石前，挽起袖子，拿起最大的那把铁镐，卯足了劲砸下去，“铛”的一声巨响，石头上只留下一个浅浅的白印。
“石头再硬，还能有咱们的骨头硬？”何平安的声音不大，却透着股不容置疑的坚毅，“今天挖不开，就明天挖，明天挖不开，就后天！只要这水渠通了，两县的百姓就都有活路！”
他这番话镇住了场面，汉子们对视一眼，又默默拿起了工具，只是那号子声里，
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