堂外百姓的呐喊声如同惊涛骇浪，一波接着一波，拍打着县衙那脆弱的门楣，也冲刷着林御史那颗坚如磐石的心。
他办了一辈子案，审过无数贪官酷吏，见过百姓拦轿喊冤的，见过击鼓鸣屈的，却从未见过今日这般景象——上百名百姓，竟自发地为一个被指控为“贪官”的县令，跪地请命。
他那双鹰隼般的眼睛扫过堂外那一张张质朴而激动的脸，又落回堂内那几个还在卖力哭诉的“乡绅”身上，一种强烈的违和感在他心头升起。
这几个所谓的“乡绅”，个个养得油光水滑，衣着光鲜，而堂外的百姓，虽然脸上有了血色，身上穿的却依旧是打了补丁的粗布衣。
到底谁才是被“搜刮”的人？
“肃静！”林御史重重一拍惊堂木，堂外的呐喊声渐渐平息，但那一道道灼热的、带着期盼与愤怒的目光，依旧死死地钉在他身上。
他转向何平安，声音依旧冰冷，却少了几分之前的武断：“何平安，百姓为你请命，或许是感念你施粥之恩，但本官办案，讲的是证据，这状纸上，白纸黑字，三十六位乡绅的画押，你又作何解释？”
何平安依旧跪得笔直，他抬起头，迎着林御史审视的目光，朗声道：“回大人，这三十六位乡绅，平安一个都不认识，我汉寿县在册的乡绅不过三五人，且都年事已高，早已不问世事。至于这画押，伪造一份名单，找些地痞流氓按个手印，又有何难？”
“大胆！”刘德全尖叫起来，“何平安！你休要血口喷人！这几位可都是我汉寿县有头有脸的人物，岂容你污蔑！”
“是吗？”何青云的声音悠悠从堂外传来，她款步走进大堂，身后跟着李重阳，两人神情平静，却带着一股无形的压迫感。
她走到那几个“乡绅”面前，目光在他们身上一一扫过，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“几位瞧着面生得很，不知是城东的李员外，还是城西的赵大户？我来汉寿县也有数月，怎么从未在县里的乡绅名录上见过各位的大名？”
那几个胖子被她看得心虚，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。
“何姑娘，”林御史的目光落在何青云身上，他知道，这个看似柔弱的女子，才是整件事的关键，“你又有何话说？”
“民女无话可说，”何青云出人意料地摇了摇头，“民女只有东西，想请大人一看。”
她拍了拍手，早已等候在外的聚香居伙计和振威
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