寒风卷着尚未化尽的残雪，掠过宁州城斑驳的城墙。
瘟疫的阴霾虽已散去，但这漫长的冬日，依旧像一块沉甸甸的石头，压在每个人的心头。洪水退去后的街道虽然已经被清理干净，但那些倒塌的房屋废墟，还有百姓眼中那尚未完全褪去的惊惶与疲惫，都在无声地诉说着这场浩劫的惨烈。
年关将至，按照惯例，平海王府的车驾此时应当启程，赶回那温暖繁华的北阳城，去接受万民的朝拜，去享受那属于王者的荣耀与安逸。
然而，宁州府衙的后堂之内，气氛却显得格外凝重。
“回北阳？”
何青云放下手中那份刚刚统计好的受灾名录，目光穿过窗棂，望向外头那灰蒙蒙的天空，还有那些在寒风中缩着脖子、正艰难修补着屋顶的百姓。
“不回了。”她转过身，声音不大，却透着一股斩钉截铁的决断，“今年过年，我们就在宁州。”
站在一旁的李重阳，正拿着一块软布轻轻擦拭着剑鞘，闻言并未有半分惊讶，只是抬起头，那双深邃的眼眸里，盛满了早就料到的温润与纵容。
“我就知道你会这么选。”他放下剑，走上前，宽厚的手掌轻轻覆在她的手背上，传递着无声的支持，“既然决定留下，那就得有个过年的样子。这满城的百姓刚遭了大难，正是人心惶惶的时候，若是连个像样的年都过不好，这心气儿怕是就散了。”
“爹爹说得对！”
清脆的声音从门口传来，何英瑶挑起帘子走了进来，身后跟着阿月、菲尼克斯，还有那一帮子唯恐天下不乱的少年伙伴。
少女如今已是亭亭玉立，眉眼间全是英气。她手里还拿着那个从不离身的笔记本，上面密密麻麻地记满了各种重建的数据。
“娘亲，我和菲尼克斯姐姐算过了，咱们带来的物资虽然不少，但要让这宁州城数万百姓都过个肥年，怕是有些紧巴巴的。”何英瑶皱着秀眉，一副小管家的模样，“尤其是肉食，城里的猪羊都在大水中淹死了大半，如今是有钱都买不到。”
小胖子张宝在一旁听得直咽口水，愁眉苦脸地插嘴道：“过年若是没肉吃，那还叫什么过年啊？我想念北阳的大肘子了……”
何青云看着这群孩子，又看了看李重阳，唇边缓缓绽开一朵温暖的笑意。
“谁说没肉吃？”
她站起身，走到那张巨大的宁州城防图前，手指在城西那片空旷的校场上重重一点。
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