，大块大块地崩塌、滑落。
整段洪泽湖积蓄的怒涛，倾泻而出。
景象壮观，更透着一种天地之威的恐怖。
刘一燝看着浑浊的洪水淹没树梢、农田，身体几不可察地晃了一下。
“刮骨疗毒”，他此刻才真正体会到。
那“刮骨”时鲜血淋漓、筋断骨折的剧痛。
张国维紧握着拳头，作为精通河务的地方官，他比谁都清楚这是“理性”的选择。
下午，各地的快马和信鸽带来了消息。
“水位开始下降了！”
“主堤保住了！暂无新增险情！”
“祖陵方向一切无恙！”
七月中，连绵的暴雨终于暂歇，天气稍稳。
决口后的洪水被导流渠和预设的滞洪区约束，未造成更大的失控。
就在这喘息之际，皇帝的嘉奖圣旨到了。
张国维统筹泄洪有功，加封巡河御史，总理淮安、扬州、凤阳等地河道善后事宜。
骆思恭都督河道有功，加封右都督、子爵，即刻回京复命。
而对刘一燝的褒奖，最为隆重，也最意味深长：
“临危受命，顾全大局，功在社稷”。
加封少师兼太子太师，即刻回京参赞机务，荣耀至极。
次日，淮安府城，里运河南段一处临时码头。
张国维等淮安地方官员，为刘一燝和文震孟送行。
河水浑浊，缓慢流淌，运送他们的是一艘普通的水驿官船，比不得往日漕船的气派。
刘一燝看着眼前这个因治河而迅速崛起的年轻人，心中复杂难言。
有赞赏，有期许，或许也有一丝同为“执刀者”的悲悯。
千言万语，最终只化为一句简单的嘱托，他拍了拍张国维的肩膀，声音有些沙哑：
“淮扬百姓，今后……就多仰仗你了。”
张国维郑重一揖：
“阁老放心。陛下已诏令河南六藩王捐资，二百万石粮食不日即可运抵。
下官定当恪尽职守，办好安置善后，不负陛下，不负阁老，不负江淮百姓。”
刘一燝点点头，不再多言，与文震孟一同登船。
官船离岸，沿着里运河向南缓缓驶去。
行了一段，文震孟走出船舱，看了看两岸景色，觉得方向不对。
皱眉问正在操船的驿卒：“这是去扬州？”
那驿卒恭敬回道：
“是的大人。
如今北边漕路不通了，您二位要去京师，得先到扬州，再沿长江去吴淞口出海。
走海路到天津卫，才能转陆路进京。小人负责护送二位大人至扬州换船。”
文震孟一怔，随即恍然。
是啊，淮安以北的运河段，因分洪受损，已然中断。
他们这些朝廷大员
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