这个世界。”
伽利略听完，嘴角泛起一丝复杂的微笑。
那笑容里有感激，有坚持，也有某种深沉的无奈。
“多谢大明皇帝的好意。”老人说，“我会注意的。”
他伸手，从身旁的小桌上拿起一叠手稿。
手稿很厚，用麻绳整齐地捆扎着。
纸张边缘已经磨损，泛着经年累月留下的淡黄色。
伽利略用双手捧起那叠纸，动作缓慢而郑重，仿佛捧着什么易碎的珍宝。
他仔细抚摸封面，然后递向瞿式耜。
“我虽不能前往大明，”伽利略的声音有些沙哑。
“但大明皇帝对我的帮助，我非常感激。
这是我的一些力学手稿——关于斜面运动、抛物线轨迹、加速度的计算。
请帮我送给皇帝陛下，以表达我的谢意。”
于尔班猛地坐直了身体。
法国大使的眼中闪过震惊——伽利略的手稿，在欧洲学术界是无价之宝。
多少王公贵族、大学学院想求一页而不得。
这位老人却要将整本手稿送给万里之外的东方皇帝。
瞿式耜连忙上前，双手接过。
手稿比他想象的重。
纸张的质感粗糙，墨迹深浅不一，有些页边还有细密的注释和草图。
他能感觉到，这些文字里凝聚着一个学者毕生的心血。
“仲华收好。”他轻声说。
陈于阶立即上前，从随身的布囊中取出一块深蓝色的绸缎。
小心翼翼地将手稿包裹好，收进布囊。
书房里又安静下来。
烛光在三人脸上跳跃。壁炉的火渐渐小了，但没人去添柴。
接下来的时间，他们聊了些欧洲的事情。
法兰西的学术沙龙、意大利的大学、荷兰的印刷业。
伽利略偶尔会插话，谈论他最新的望远镜观测，或者对潮汐现象的思考。
老人的思维依旧敏锐，但体力显然不支，说话时会不时停顿。
需要拄着手杖才能长时间站立。
快到十点时，伽利略露出疲惫之色。
瞿式耜适时起身告辞。
于尔班送他们到门口。在门厅的阴影里，法国大使低声说：
“伽利略大师明天一早就回佛罗伦萨。这次会面……知道的人越少越好。”
瞿式耜点头：“在下明白。”
他看向于尔班，郑重地说：
“于尔班大使，非常感谢您的帮助。日后若有所需，请随时来找瞿某。”
于尔班的眼睛亮了起来。
那是一种达成目标的、毫不掩饰的喜悦。
“好的，瞿先生。”他脱帽行礼，笑容比之前任何一次都更真诚。
“择日，我将代表法兰西王国，前往使馆拜访您。”
门在身后关上
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