候，饥荒年的影响却开始逐渐显现出来。学校食堂里的饭菜分量越来越少，同学们带来的粮票换成饭票后，大家都舍不得吃得太饱，生怕下一顿就没有食物可吃了。
冬宝自然也不能例外，她每次吃饭都只敢吃个半饱，然后趁着没人注意的时候，再给自己加餐。有时候，她会利用午休时间，向老师请假出去，给苗丽珍送一些吃食。这些吃食其实很简单，无非就是玉米面饼子、杂粮煎饼之类的，但冬宝会细心地在里面夹上肉酱，好让苗丽珍能多补充一些营养。。
一天，冬宝在图书馆查阅资料时，听到几个高年级同学在讨论校外有个地方能买到一些稀缺的食物。冬宝心动了，决定趁着周末去碰碰运气。
周末，阳光明媚，冬宝心情愉悦地踏上了寻找同学们所说地址的路途。经过一番周折，她终于找到了那个隐蔽的小集市。
这个小集市位于城市的一角，虽然规模不大，但却别有一番风味。集市上的摊位稀稀拉拉，售卖的物品也并不多，但价格却贵得离谱。冬宝在集市里转了一圈，发现这里的东西都不是她所需要的，而且价格实在让人难以接受。
不过，冬宝并没有空手而归。她在一个角落里发现了一些熟土豆和禁放的煎饼，这些食物虽然简单，但对于饥饿的同学来说已经足够了。于是，她象征性买了这些食物，准备带回学校与同学们分享。
当冬宝回到学校时，她发现校园里已经有一些学生不再购买食堂的饭菜了。他们利用休息时间，纷纷跑到学校附近的树林里去挖野菜。有的学生想的周到，还会弄个陶罐在野外烧火煮野菜吃；而有些学生则更为省事，直接将野菜生吃。
这个年代的中专生虽然生活条件艰苦，但他们都有着顽强的生存能力和乐观的心态。学校会给学生发放一定的补贴，以保证他们不至于饿死。然而，有些学生却非常懂事，他们会把补贴省下来给家里人吃，自己则通过各种方式解决温饱问题。
冬宝拿出集市上买的东西与小组里一起参加比赛的同学们分享。同学们看到冬宝带回来的食物，都非常高兴，纷纷围过来一起品尝。在这个艰难的时期，大家相互扶持，共同度过了一个温馨的周末。大家吃着土豆，都十分感动，彼此之间的情谊也更加深厚了。
在这样艰苦的环境中，冬宝依旧带着大家相互扶持，在机械制造的学习之路上继续前行。