王九金在后厨忙得脚不沾地，锅勺翻飞，油烟蒸腾。
正盯着火候，就听见前院传来一阵不同寻常的喧闹，夹杂着苍老的、带着哭腔的笑声。
他擦了把手，走到厨房门口，朝外望了一眼。
只见两个丫鬟小心翼翼地搀扶着曹老太太，颤巍巍地从她常年静养的后堂佛院里出来了。
老太太满头银丝梳得一丝不苟，穿着暗红色团花绸袄，手里攥着块帕子，边走边抹眼泪。
可那嘴角却咧着，笑得见牙不见眼。
曹斌跟在一旁，躬着身子，脸上是罕见的、近乎谄媚的殷勤，嘴里不停说着什么。
“列祖列宗保佑啊……我曹家……总算有后了……香火没断……”
曹母的声音断断续续，带着激动的颤音，清晰传过来，“快，快扶我去佛堂……我得给祖宗多上几炷高香！”
曹斌连声应着：“是是是，娘，您慢点，锦荷身子好着呢，杜郎中说脉象稳当！您就等着抱大胖孙子吧！”
曹母被搀着往佛堂去，嘴里还念叨：“赏！全府上下都得赏！让我孙子也沾沾喜气！”
王九金看了一会儿，转身回灶台。
老太太这一出来，动静可就大了。
果然，没过半个时辰，管家王福就带着几个账房先生和小厮，抬着沉甸甸的箱子，开始挨个院子发钱。
“大帅有令，老太太高兴，全府下人，每人赏现大洋五块！”
“领了钱都给我打起精神，把喜事办好！”王福的嗓门比平时高了八度。
整个曹府，从门房护兵到厨房杂役，从各房丫鬟到扫地婆子，瞬间沸腾了。
五块大洋！实实在在的银元，沉甸甸，亮闪闪！平时累死累活一个月也就两块工钱，这一下顶两个多月！
领到钱的下人，个个眉开眼笑，对着曹斌院子和四姨太院子的方向，作揖鞠躬，吉祥话不要钱似的往外冒。
“谢大帅赏！谢老太太赏！恭喜大帅！贺喜四太太！”
“老天爷保佑四太太一举得男！”
“咱们曹府要添小少爷了！”
喜气像滚烫的油，泼遍了曹府每个角落。连空气中，都仿佛飘着银元碰撞的叮当脆响。
王九金也领到了他那份——二十块。
王福特意当众给的，用红纸封着，显得格外郑重。“九金，大帅和老太太都记着你的好，今晚宴席，看你的了！”
“放心。”
王九金把红封揣进怀里，脸上没什么特别表情，心里却想着，这曹斌掏钱给自己养“儿子”，倒是大方。
傍晚时分，曹
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