敢真坐？
纷纷就要下跪行礼：“草民等拜见将军！”
“使不得！使不得！”
张永春连忙上前两步，虚扶住最前面的何老蔫。
好家伙，这要是受了，可容易折寿啊。
他地位还不到呢。
而且他更喜欢大家鼓掌。
“各位都是长者，年高德劭，如此大礼，岂不是折煞晚辈？快请坐！
诗菱，给各位长辈上茶！”
张永春的谦和让众人稍稍安心，但那份来自官府的天然敬畏感仍在。
众人局促不安地在两侧的椅子上挨着边坐下，何诗菱带着几个小丫鬟奉上热姜茶，姜茶的香味袅袅，却驱不散厅内无形的凝重。
张永春回到主位坐下，目光扫过一张张饱经风霜、写满愁苦和不安的脸，没有过多寒暄，直接开门见山：
“今日请各位长者前来，想必大家心中也已有几分猜测。
张某是个粗人，不喜拐弯抹角，为了不耽误诸位宝贵时间，我便直说了。
此次相请，正是为了今秋的税粮一事。”
“税粮”
这二字如同两块冰冷的巨石，瞬间噗叽啪一声砸在每个人的心坎上！
厅内刚刚缓和一点的气氛骤然凝固！
所有耆老保正脸上的血色瞬间褪去，端着茶杯的手都抑制不住地颤抖起来，茶水溅出也浑然不觉。何老蔫的心更是沉到了谷底，最担心的事情还是来了。
王大根反应最快，噗通一声又跪倒在地，声音带着哭腔和最后的希冀：
“将军！将军明鉴啊！
求将军开恩！求将军在镇监大人面前美言几句！
今年…今年实在是…地里颗粒无收，乡亲们连糊口的都没了！
这税…这税能不能…缓一缓？
哪怕…哪怕只缓到明年开春，给乡亲们一条活路啊！”
他说着，重重磕下头去。
“求将军开恩！缓一缓吧！”
其他耆老也如同找到了主心骨，纷纷离座，跟着王大根一起行礼，哀声恳求。
厅内顿时一片悲声，不知道还以为谁办丧事呢。
张永春看着跪了一地的白发苍苍的老者，眉头紧锁，却没有立刻让他们起来。
他沉默了片刻，似乎是在思考。
那沉默如同无形的重压，让众人的心一点点沉入冰冷的深渊去见水下的海绵宝宝。
终于，他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，清晰地传入每个人的耳中：
“诸位请起。你们的难处，张某知晓，亦感同身受。然则…”
他话锋一转，语气变得沉重而坚定：
“秋粮赋税，乃朝廷法度，国之大计！
按时、足额入库，是地方必须完成的差事！
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