“木生啊，村里木字辈的，就剩下你了。
我年纪大了，这族长的位子，眼看也该你坐。”
扁担还横在脚边，何木生眼睛暴突出来，大张着嘴。
好像是一只离了水的蛤蟆。
族长？
我？
还没等他应声呢，何老蔫就递过来了一块磨得发亮的枣木牌，刻着「何氏宗长」四个字。
“老蔫叔，我...”
刚到嘴边的话没说完，就被何老蔫无情的截断。
何老蔫拍了拍他肩膀，糟老头子本来就没多少力气，又挨了这么多天的饿，导致他这几下反而更像是给他拂去肩膀上的尘土：
“别犯傻！按辈分说，你还得叫我一声爷爷，我也就不和你客气。
你道我这族长是给你坐的？那是给你那两个闺女面子！
张掌柜为啥单给你家闺女的体面？还不是瞧着你那两个孩子本分！
如今咱村要跟着掌柜的干，也算是沾了你的光。
这总得有个能镇得住场子的头面人物，我岁数大了，现在年景又不好。
你当族长，我当保长，咱爷俩搭伙，何家庄还能差了？”
月光照亮了何老蔫眼里的光，何木生这才注意到老人身上的长衫还专门换了一身新的。
那衣服上的补丁针脚细密，不像从前歪歪扭扭的线头。
感情从张永春离开那一刻起，这老头就开始琢磨着换门庭了。
虽然何老蔫说的很好听，但是何木生知道自己吃几碗干饭，这族长的任务，他实在是不敢当。
看着他犹豫的样子，何老蔫也不着急，而是将那块板子拿在手上。
“你看这谱上...”
何老蔫指着露出空白的「字辈」栏，开口蛊惑到：
“别忘了，你家还有小根宝呢！
等根宝长大了，咱给他起个响当当的大名，写进族谱第十三代！往后十里八乡谁不晓得，何家庄出了个厉害子孙！
到时候，族里有人给你上坟烧纸，你都得一柱高香！”
何木生的喉咙猛地一紧，咽了一大口口水。
夜风卷着远处的狗吠钻进屋来，何木生盯着家谱上，幻想着那里填上「根宝」二字，哦不对，是他家根宝的大名！
“老蔫叔，您说...”
他喉咙滚动，伸手摸了摸枣木令牌，经过几辈人的接手，这枣木名牌早就被磨得十分光滑，只剩下了字上粗糙的纹路硌得指腹发痒。
“我，成吗？”
何老蔫却摆了摆手。
“说实话，你肯定不成。
但是你两个闺女如今跟了贵人，你就成了！”
何木生忽然觉得脊梁骨没那么弯了。
朱白绢还在里屋嘀咕，却被他下意识地关在耳外。
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