崇祯三年的八月，北京城的热浪还没完全退去，但菜市口却泛着一股令人骨髓发冻的寒意。
日头毒辣，照得刑场上的鬼头刀寒光凛凛。
那把刀，曾经斩过无数贪官污吏，斩过无数江洋大盗，可今天，它要斩的，是大明的蓟辽督师，是那个曾夸下海口“五年平辽”的袁崇焕。
刑场周围，人山人海。
若是没见过这场面的，定会以为这是哪家王爷在发钱粮，或者是过年赶庙会。老百姓们挤破了头，一个个伸长了脖子，脸上挂着的不是同情，不是悲伤，而是一种近乎狂热的、扭曲的兴奋。
他们手里，都攥着铜板。
不是为了打赏，是为了“买肉”。
“来了！来了！那个卖国贼来了！”
人群中爆发出一阵骚动，烂菜叶子、臭鸡蛋，甚至还有石头块，像雨点一样砸向那辆缓缓驶来的囚车。
袁崇焕被锁在囚车里，披头散发，身上的囚服早已看不出颜色，只有那双眼睛，虽然布满了红血丝，却依然亮得吓人。他死死盯着北方，嘴唇蠕动，似乎在念叨着什么，又似乎是在无声地质问这苍天。
“打死他！打死这个汉奸！”
“就是他放清兵入关的！俺家二小子就是被他害死的！”
“吃里扒外的东西！皇上对他那么好，他居然通敌！”
谩骂声如潮水般涌来，淹没了囚车轮轴转动的嘎吱声。
云端之上。
顾峥盘踞在一朵灰黑色的积雨云中，巨大的身躯若隐若现。他那双金色的竖瞳，透过厚重的云层，冷漠地俯视着底下这出荒诞的闹剧。
“真是一群蠢货。”
顾峥吐了吐信子，声音里没有愤怒，只有一种看透了生死的疲惫：
“皇太极不过是用了一个最蹩脚的反间计，崇祯信了，这满城的百姓也信了。他们甚至都不愿意动动脑子想一想，袁崇焕若是真想反，这北京城还能守到现在？”
他想起了当年在榆木川送别朱棣的场景，想起了于谦在德胜门城楼上的誓言。
那时候的大明，虽然也乱，但至少骨头是硬的，人心是热的。
可现在？
顾峥看着底下那些面目狰狞、如同恶鬼般的百姓，只觉得一阵恶心。
“真君，您不救他吗？”
顾峥的神识里，隐约传来一声叹息，那是残留在他鳞片上的大明国运在哀鸣。
“救？”
顾峥嗤笑一声，龙爪轻轻拨动着云雾：
“怎么救？下去喷一口火，把这些百姓都烧了？还是把劫法场，把袁崇焕带走？”
“没用的。”
“救得了他的人，救不了这大明的命。崇祯的心
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