零陵城外三十里,有座不高的山,当地人叫青龙岭。
山不高,但林深,溪流密布,是个藏身的好地方。岭上住着一个蛮族部落,大约两百多人,靠打猎采集和偶尔下山交易为生。
这是刘度准备接触的第三个部落。
根据户曹收集上来的情报,这个部落的首领叫沙摩柯,三十多岁,为人豪爽,和汉人打交道还算客气,不像其他一些部落那样动不动就劫掠。
刘度看到这个名字时,手顿了一下。
沙摩柯。
历史上夷陵之战时,刘备麾下五溪蛮的首领,悍勇善战,一箭射死重病的甘宁，最后战死在夷陵。
现在才建安五年,距离夷陵之战还有二十多年。
这个时候的沙摩柯,应该还很年轻,还没有成为五溪蛮的统领,只是一个小部落的首领。
如果能把他招揽过来……
刘度放下竹简,对方主簿说:"就从这个部落开始。准备一些礼物,我要亲自去一趟。"
"太守要亲自去?"方主簿愣了一下。
"对。"刘度说,"这种事,派别人去不行,必须我亲自去,才能显示诚意。"
刘贤也在旁边,听到父亲要去山里见蛮族,有些担心:"父亲,那些蛮人野性难驯,万一……"
"不会。"刘度说,"我让人提前送信,说太守要来访。如果他们想动手,根本不会让我们上山。"
三天后的一个晴天,刘度带着刘贤和十几个侍卫,还有几车礼物,往青龙岭去了。
礼物不贵重,但实用——盐、布、铁器,还有一些粮食。
走到半山腰,就有几个蛮人迎了上来。
这些人穿着短衣,腰间挂着砍刀,皮肤黝黑,看到刘度一行,先是警惕地打量,然后为首的一个用不太流利的汉话问:"太守?"
"是我。"刘度下马,"沙首领在吗?"
"在。首领让我来接。"蛮人的态度缓和了一些,"请跟我来。"
一行人被带到山顶的一片空地上。
这里有十几间简陋的木屋,空地中央搭着个棚子,棚子下面坐着个壮汉,正在喝水。
看到刘度来了,壮汉站起来,大步走过来。
他身材高大,赤脸碧眼,皮肤黝黑,眼神锐利,腰间挂着把砍刀,浑身透着一股野性和力量感。
"太守?"他打量着刘
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