北方也不会只乱成这样了！”
手下应声跑出去时，棉鞋踩在冻硬的雪地上，发出急促的“咯吱”声。
宋不应直起身，目光扫过院子里整齐排列的尸体。
刘家的青砖地扫得干干净净，连片落叶都没有，只有尸体身下垫着的草席边缘，沾着点发黑的湿痕。
和李家一样。
他弯腰凑近其中一具年轻妇人的尸体，伸手拨开妇人额前的碎发，指尖触到一片冰凉。
皮肤下的血管隐隐泛着青黑，像有细蛇在皮下蜷着。
宋不应眉头皱得更紧了，这不是普通的死相，的确像是……被什么东西吸干了生气。
可他当捕快三十年，抓过砍人全家的悍匪，审过下毒灭口的奸夫，就是没见过能悄无声息弄死三十二口，还没留下半点痕迹的“东西”。
“宋捕头！”院门口传来王二的声音，带着点慌张，“府尹大人派人来了，说……说城里那些大户都在府衙门口跪着，要请兵丁护送出城，再这么下去，怕是要乱了！”
宋不应直起身，铁环在掌心转得飞快，冰凉的金属硌得掌心生疼。
北方本就战乱不断，衮州城是南下的要道，这时候要是大户们都跑了，商户关门，粮铺歇业，用不了三天，城里就得乱成一锅粥。
府尹昨晚派人来说，三日内若破不了案，他这个捕头就不用当了，直接捆了给百姓谢罪。
他正想着，院门口的棉帘被掀开，一个穿着浆洗得发白的青布衫的老头缩着脖子走进来。
手里拎着个黑布包，正是府衙的老仵作刘老头。
刘老头一看见宋不应，那张布满皱纹的脸立刻皱成了苦瓜，老远就开始叹气：“我的宋大捕头哟！您就饶了小老儿吧！”
他把黑布包往地上一放，露出里面的验尸刀、银针。
“这哪是验尸啊，这是要命！李家那十八口，我回去就闹了三天肚子，夜里闭眼就是那些死相……”
“少废话。”宋不应打断他，指了指最前面那具老掌柜的尸体，“仔细查，头发丝里、指甲缝里，一点都别漏。”
衮州城西南角的“悦来栈”实在算不得什么好地方。
门板掉了块漆，用铁皮钉着，窗户纸破了个洞，糊着层糙纸，风一吹就哗啦啦响。
但至少，房梁是结实的，墙角的炭火盆里还燃着几块木炭，把屋里烘得有了点暖意。
阿七盘腿坐在靠窗的床榻上。
他身上换了件半旧的青布短褂，针脚不算细密，却还算干净，袖口还整整齐齐地卷着。
这是
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