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老者背着手，腰杆挺得笔直，脸上沟壑纵横，眼神却像淬了冰的刀子，正是国舅府的大管家。
“刘管事，人呢？”魏管家的声音不高，却带着一种压迫感，“老爷在书房等了快一个时辰了，不耐烦得很。”
刘管事脸上的晦气瞬间变成了苦相，腰弯得像只虾米：“魏爷，这……这事怪邪门的！那屠户的婆娘看着软乎乎的，没想到是个烈性子，眼看就要塞进马车了，她突然一头撞在石狮子上，当场就没气了……”
他拽起沾血的袖口，露出里面的污渍：“您瞧瞧，这血溅得，洗都洗不掉！”
魏管家的眉头拧成了疙瘩，眼底的阴鸷几乎要溢出来。
他上前一步，声音压得更低，像蛇吐信：“死了？”
“是、是……”刘管事的声音发颤，“小的这就再去寻，保证……”
“寻什么寻？”魏管家打断他，指尖在袖管里攥紧，“老爷要的不是死的，是活的！二十岁上下，今晚必须带回府！”
他顿了顿，眼神扫过刘管事发白的脸，一字一句道：“你该知道，老爷修炼到了紧要关头，缺了这‘炉鼎’，咱们这些下人，都得陪葬。”
刘管事的身子猛地一颤，额头上瞬间渗出冷汗。
他想起老爷书房里那些被抬出来的、形容枯槁的女子尸体，胃里一阵翻江倒海。
“是、是！小的这就去！掘地三尺也给您寻来！”他连滚带爬地转身，往府外跑，连掉在地上的帽子都忘了捡。
魏管家看着他仓皇的背影，冷哼一声，转身往书房走。
书房里，檀香袅袅，一个锦衣华服的中年男人正盘膝坐在榻上，面色潮红，周身萦绕着淡淡的黑气。
听见脚步声，他缓缓睁开眼，眼底闪过一丝猩红：“人带来了？”
“回老爷，刘管事再去寻了，今晚必能办妥。”魏管家躬身答道，声音里带着小心翼翼的谄媚。
中年男人没说话，只是重新闭上眼，嘴角勾起一抹诡异的笑。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在他身后墙上挂着的“仁政”匾额上。