袁家兄弟被击溃之后下落不明，有人说他们逃亡辽东了，也有说他们逃到并州去的，这个并不重要。
曹操在击溃这支冀州境内最后一支忠于袁氏的军队之后，也没有返回邺城休整，更没有班师回许都，而是继续率军北上。
这一切，只是因为代郡太守、公孙瓒旧部赵云写给曹操的一封信。
……
历朝历代，中原的汉家王朝，都有一个“祖传”的敌人。
当然了，这个“祖传”的意思，并不是说是一个固定的与汉家王朝为敌的民族，而是说中原汉家王朝始终面临来自北方（后期可能还要加上海上）的异族敌人。
秦汉时期，这个敌人叫匈奴。
魏晋南北朝至隋唐时期，这个敌人叫乌桓、鲜卑和突厥。
五代至宋朝时期，这个敌人叫契丹，叫女真，叫蒙古。
到了明朝时期，这个敌人叫鞑靼、瓦剌。其实就是蒙古残部。以及……明朝末年，重新崛起的女真各部。
而公孙瓒，就是汉末幽州军对抗乌桓的主将，他的崛起和“白马义从”的威名，很大程度上建立在打击乌桓的基础上。
对待乌桓这些异族，公孙瓒的策略是“以战止战，武力威慑”。战争，就是他的生存方式。
而汉廷任命的幽州牧刘虞，对待乌桓这些异族的核心理念，却是“恩信招抚，和平共处”。
作为汉室宗亲、朝廷任命的幽州牧，他主张用儒家的“仁德”和实际的经济利益（开通互市、给予赏赐）来感化胡人，使其归附，从而实现长治久安。
他裁减军队，派遣使者，用钱财布帛赏赐胡人首领，开通边境贸易。他在乌桓、鲜卑中威望极高，被尊为“长者”。
这大概也是公孙瓒最后和刘虞反目的根本原因。
公孙瓒击败并且杀死刘虞之后，刘虞的从事鲜于辅、齐周等立即起兵，拥戴刘虞之子刘和，联合了原本受刘虞恩信感召的乌桓、鲜卑等部落组成联军，加上袁绍的支援，很快便击溃了公孙瓒的主力，间接导致公孙瓒后来自焚于高楼的结局。
袁绍夺取幽州后，乌桓、鲜卑这些异族，一开始是服从袁绍的统治的（起码表面上是），结果袁绍派到幽州的二儿子袁熙，不拿这些异族当人，想延续公孙瓒对异族的高压政策，将这些异族从“合作伙伴”变成“臣服的下属”。
结果就是乌桓和鲜卑联军南下侵扰幽州，劫掠州郡，袁熙不敢出兵，还是一些公孙瓒的旧部主动集结起来，保护百姓。
之后，袁熙为了拉拢这些公孙瓒旧部，任命公孙瓒旧
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