满一年就下诏退位当太上皇，将自己八岁的儿子宇文衍扶上皇位，后称周静帝。五个月后，又为静帝纳柱国、荥阳公司马消难之女令姬为皇后，其时司马令姬也不过十岁出头。
又过一年，太上皇宇文赟纵欲过度病逝，大权落入他岳父随国公杨坚手中。皇后父司马消难畏惧杨坚权势，拥众投奔南陈，杨坚以此为借口废司马皇后为庶人。他辅佐外孙静帝不到一年，又废帝自立，改国号为隋，北周由此亡国。
北周末帝宇文衍又活了三个月不到，九岁暴毙。他的小皇后，自然从无过肌肤之亲的，以庶人身份回本家幽居，长到二十余岁妙龄，经由她原本的婆母、北周太后、隋乐平公主杨丽华作媒央准，嫁与司隶刺史李丹为妻。
此后几十年间，司马令姬生儿育女、相夫教子、恪尽妇道，却始终郁郁在心。她毕竟是做过天下母的人，虽然当时并不懂事，后来长大了，看着在隋做个御史类小官的丈夫卑躬屈膝忙碌钻营，总是意难平。后来杨隋也亡了国，她的儿女都长大成人各自生业，这司马令姬一日忽说梦到观世音菩萨点化，坚要出家为尼，而且指定要到这万善尼寺来礼佛度余生。