人出了城。
沈炼带队，二十个锦衣卫随行。
余万年本来要跟着，被朱慈炤留在城里看家。
“城里比矿上重要，万一出事，你带着火器营能镇住场面。”
余万年不情愿，但不敢违令，只能一遍遍叮嘱沈炼：“护好了殿下，少根头发我找你算账。”
沈炼懒得理他。
一行人骑马往东走。
战鹰长老派了鹰手带路，还有那个叫阿云的女人。
她去过银矿，知道路怎么走。
走了半个时辰，远远看见一座光秃秃的山包。
“殿下，那就是银矿。”鹰手指着前面。
朱慈炤勒住马，眯着眼打量。
这座山并不算高，但占地倒是挺大的。
山脚下有一排破木棚，周围连棵树都没有，一片荒凉，典型西部景象。
朱慈炤仔细观察了下，这才发现山腰上有个黑乎乎的洞口.
洞口外面堆着小山一样的碎石。
看来就是这儿了。
“以前有三十多个矿工。”阿云在旁边小声说，“都是战鹰部落的人。”
“每天天不亮就下去，天黑才上来，一天就一顿饭。”
朱慈炤没说话，催马往前走。
走近了才看清，那些木棚比远处看着还破。
棚顶漏着大洞不说，就连墙壁也是歪歪斜斜摇摇欲坠。
而且里面黑咕隆咚什么也看不见，足见生活条件差到了极点！
洞口守着的是余万年前两天就派来的火器营军士。
看见朱慈炤过来，赶紧跑下行礼，“殿下。”
“里头情况怎么样？”朱慈炤跳下马便往洞口走。
“回殿下，这矿洞挺深，咱的人没往太深。”那军士说。
“就在洞口转了一圈，里头有水声，哗啦哗啦的，听着像是有人在舀水。”
朱慈炤一愣：“舀水？”
“对，应该是矿工在往外掏水。”军士解释道。
“洞口太黑，没看清。”
“往里头喊话他们也不出来。”
“只好往里面吊了不少吃食进去。”
朱慈炤站在洞口往里看。
果然黑洞洞的，什么也看不见。
一股阴冷的风从里头吹出来，带着潮湿的腥味。
侧耳细听，确实有水声，哗啦哗啦明显像有人在不停搅动。
“进去看看。”
他抬脚往里走，沈炼赶紧跟上，手按在刀把上。
洞不宽，两人并排走有点挤。
洞壁坑坑洼洼，到处都是镐头凿过的痕迹。
走了二十来步，眼前突然开阔，是个天然的洞穴，被人为扩大过。
洞里有光，几盏油灯插在洞壁上，冒
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