祁亮的酒意瞬间散了大半。
他朝许清流摆了摆手，示意别动，自己快步走到门口，从随从手里接过一只窄长的信封。
封口处的火漆压得很深，漆面上有一枚极小的“祁”字阴刻，边角没有磨损，说明从封缄到送达中间没经过第二只手。
祁亮拿指甲挑开火漆，抽出信纸展开。
信纸只有巴掌大，上面三行字，字迹潦草但笔力很重，是快速写就的。
许清流坐在原位没动，但祁亮看信时面部肌肉的抽动他全看在眼里。
第一行看完，祁亮的下巴收紧了。
第二行看完，他的喉结滚了一下。
第三行看完，他把信纸翻过来又翻回去，确认背面没有字，然后抬起头来看许清流。
那种眼神，许清流在长青山禁军围山那晚见过一次。
“你自己看。”
祁亮把信递过来。许清流站起身，走了两步接过去。
信上只有三句话。
第一句：霈城已有京城耳目潜入，近日切勿出门。
第二句：若见到“那张脸”，务必立刻封锁消息。
第三句没有标点，像是在犹豫之后补上去的，墨迹比前两行淡，落笔位置偏了半个字：此事关系重大，不得书信传递，当面再说。
许清流把“那张脸”三个字看了两遍。
祁镇是京城大员，能让他在家书里单独提出来的“脸”，在这个时间节点上，只有一种可能。
他把信纸折好，走到炭炉旁边，掀开铁壶，将信纸塞进炉膛。纸张遇热卷曲，边缘先发黄，然后从中间烧透，火舌舔上来的时候字迹扭曲了一下，很快化成灰烬，掉进红通通的炭块缝隙里。
“你爹知道我在霈城？”许清流把铁壶重新盖上。
“不知道。”
祁亮的嗓音哑了一截。
“这封信是写给我的，让我别出门，让我别惹事。他说的'那张脸'是提醒我，万一在霈城撞上，第一反应是捂嘴，不是打招呼。”
“那他怎么知道霈城有耳目？”
“我爹在京城待了二十年，该知道的事他从来不需要别人告诉他。”
祁亮搓了搓脸。
“但他能在正月里发加急信，说明局势比我估的还紧。霈城这地方，离京城三天快马，是进京的必经门户。薛家严家在这儿布人，太正常了。”
许清流没接话，把院门闩死，又去检查了一遍后墙角的排水沟口。
沟口不到两尺宽，钻不进人，但能塞进东西。他在沟口外侧撒了一层碎石子，踩上去会发出声响。
祁亮看着他忙活，端着空酒杯站在廊下，脸上那股子混不吝的劲儿收得干干净净。
“
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