身形挺拔而孤独。
他看着满院的落雪，脑子里却异常清醒。
他太清楚这一切是怎么来的。
许家现在的富足、安稳、受人尊敬，全系在他一个人的身上。
是因为他是河谷县连中案首的神童，是因为他背后站着长青山书院，是因为县令、豪绅摸不清他到底和京城哪方势力有牵扯。
这是一种极其脆弱的平衡。
在大梁朝，特权阶级垄断了所有的资源。
普通百姓就算攒下金山银山，在官府眼里也只是一头待宰的肥猪。
一旦他在明年的秋闱中落榜，或者在京城的政治漩涡里站错了队、被人当成弃子，许家现在拥有的一切，瞬间就会被那些虎视眈眈的权贵和豪绅撕成碎片。
大梁朝的官场，容不下清白文章，更容不下毫无根基却妄图独善其身的人。
宋渊在山门口的警告还在耳边回响。
“你到了京城，打算站哪边？”
“不站。”
这条路太难走了。
不当过河卒，想做破局锤，就得有砸碎铁屋子的力量。
他现在十五岁，力量还远远不够。
他从怀里摸出那块带着体温的白玉佩。
云雷纹的雕工，大内造办处的规制。
这块玉佩在老鸦口驿站被那个神秘少女强行塞给他，后来在清漪湖画舫上，他又见到了五爪龙纹。
这东西是个护身符，也是个催命符。
京城里不知道有多少双眼睛在盯着这块玉佩的主人。
他带着这块玉佩进京，就等于主动走进了棋盘。
他用指腹摩挲着玉佩温润的表面，眼神深邃。
“想拿我当棋子，得看你们有没有那个本事拿稳。”
他低声自语，声音消散在寒风中。
他必须不停地往上爬，踩着科举的阶梯，一步一步走到权力的最顶端。
只有把规则捏在自己手里，他才能真正护住身后的这家人，护住这份安稳。
风更大了，吹得院子里的老槐树簌簌作响。
许清流站了很久，直到肩膀上落了一层薄雪，才转身推开房门。
屋里，王氏提前给他铺好了床铺，被窝里塞了汤婆子，暖烘烘的。
书桌上放着一盏挑亮了灯芯的油灯，旁边搁着他从长青山带回来的旧书箱。
他没有立刻睡下，而是走到书桌前，翻开书，在摇曳的灯火下继续看了起来。
这一夜，雪下得极大，把整个李家村裹成了一片白茫茫。
天刚蒙蒙亮，村里的公鸡还没打鸣。
就在许清流享受难得的宁静时，次日清晨，李家村本该清净的村口，却被一阵喧闹的马车铃铛声彻底打破。
清晨的积雪还没来得及扫。
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