王先生站起身，拍了拍直裰上的灰尘。
“不过，这心里头，却是前所未有的踏实。”
他看着周围渐渐安静下来的偏巷。
空气里依然飘着泔水和烂菜叶的味道，但在王先生闻来，却比主街上那些昂贵的沉香还要提神。
“我考中秀才那年，觉得这天下学问尽在胸中。”
王先生一边帮着收拾砚台，一边感慨。
“后来进了县学当教谕，整日里看着那些世家子弟迎来送往，看着他们在文章里堆砌辞藻，慢慢地，我也觉得文章就该这么写。”
许清流静静听着，将砚台里剩余的墨汁小心倒进旁边的一个破瓷碗里，免得浪费。
“今天坐在这泥潭里，听了半天的家长里短，写了半天的猪崽和收成。”
王先生转头看着许清流，语气中透着彻底的释然。
“我才算真正明白，什么是文以载道，老夫读了大半辈子的书，临了了，反倒要你一个八岁的童生来点醒。”
“先生言重了。”
许清流用抹布将桌面的墨迹擦净。
“圣人云，三人行必有我师，这巷子里的苦力、农妇，哪一个不是在教我们做文章？”
王先生哈哈大笑，笑声在巷子里回荡，引得远处几个正蹲着吃饭的汉子好奇地看过来。
“好一个三人行必有我师。”
王先生收起笑声，看着许清流那张沉稳的侧脸。
“清流啊，今天咱们躲在这偏巷里，算是彻底错过了社稷书院大儒的青睐。”
王先生提起了这件最重要的事情。
“主街那边，此时恐怕已经决出胜负了，赵家、韩家那些人，说不定已经有人入了大儒的眼。”
许清流将桌上散落的铜板一枚枚拨进自己的粗布褡裢里。铜板撞击，发出清脆的声响。
“错过了便错过了。”
许清流将褡裢系紧，挂在腰间。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
王先生看着他这副不骄不躁的模样，心中越发赞赏。
“原本，我极度担心你在县试考场上会被他们构陷。”
王先生双手负在身后。
“我本意是让你借大儒的势，去破这个局，但现在看来，是我庸人自扰了。”
许清流停下手中的动作，看向王先生。
“凭你这份宠辱不惊的心性，凭你这份洞悉世事的通透。”
王先生语气十分肯定。
“就算到了考场上，真有人把写满经义的纸团扔到你脚下，我也相信，你定能化险为夷。”
许清流微微一笑。他没有去附和王先生的夸赞。
在这个吃人的世道，光有心性是不够的，还得有雷霆手段。
但他已
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