武植站在江防图前，沉默许久。
他一想到无数无辜的百姓要被强征，甚至可能丧命在江边，他心中便难以平静。
“夫君，成大事者不拘小节。”萧云戟在一旁轻声劝道，“大宋气数已尽，这并非你的过错。”
武植摇了摇头。
“我梁山起兵，本就是为了给天下百姓谋一条活路。”
“若是看着他们被活活折磨致死而无动于衷，那我武植与赵佶、赵桓又有何异？”
他走到书案前，提起毛笔。
“我必须给蔡京写封信，给他立个规矩。”
萧云戟叹了口气，默默地为他铺开信纸。
武植落笔极快，字迹苍劲。
他在信中让蔡京可以继续抓捕民夫以应付朝廷，但必须约束手下官兵，绝不能出现大规模的伤亡，更不能随意打杀。
……
南京府衙。
蔡京正在书房中翻看账目。
一名看似寻常的府衙杂役在送茶水时，将一封没有任何标记的信件压在茶盏下方。
蔡京睁开眼，看了那杂役一眼，杂役微微点头，转头离去。
待房内无人，蔡京拆开信封，仔细阅读起来。
看完后，沉思片刻，当即提起笔，在一张白纸上写下回信。
“寨主仁慈，老臣定当谨记在心，绝不滥杀一人。”
他将信纸折好，重新压在茶盏下方。
半个时辰后，那名杂役再次进来收走茶具，回信便这样神不知鬼不觉地传了出去。
……
转眼十天时间过去。
在蔡京的严令下，南京周边的官兵四处出击，疯狂抓捕壮丁。
整整五千多名民夫被用绳索捆绑着，强行押解到了江边工地，开始修建铁索横江阵。
因为有蔡京的暗中叮嘱，官兵们虽然态度粗暴，但确实没有再像以往那样动辄将人殴打致死。
可即便如此，沉重的劳役和恶劣的伙食，依然让这些民夫痛苦不堪。
民夫们和他们的家人，对主持此事的蔡京恨之入骨。
“蔡京这个老贼，迟早要遭天谴！”
“朝廷这是要活活累死我们，根本不给我们活路！”
怨恨的情绪在暗中疯狂蔓延。
与此同时，梁山探子开始大肆活动。
“大家听说了吗？梁山大军所到之处根本不征召民夫。”
“不仅不征税，还给佃农分田地，家家户户都能吃饱穿暖。”
“梁山管辖之内，绝对不会出现这种强征民夫的恶心事。”
这些话，在民夫耳中，如同黑暗中的一丝曙光。
“既然如此，我们为什么还要在这里等死？”
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