汉水。船上。
高尧康杵在船头，活像根生了根的木桩子。两岸的山影影绰绰往后退，他眼珠子都不带转一下的。
走了半个月了。从临安出来，一路向西，跟逃荒似的。换船，换马，再换船，没日没夜地折腾。骨头架子都快散了。
赵福金从船舱里出来，递给他一个水囊，自己也站到船边。
“还有多远？”她问。
高尧康接过水囊，灌了一口，嗓子眼里挤出两个字：“快了。”
“快了是多快？”
“过了襄阳，再走十天。”
赵福金“嗯”了一声，没再追问。她偏头看他的脸——眼底下青黑一片，活像被人揍了两拳。
“你几天没睡了？”
高尧康望着江面，面无表情：“睡不着。”
赵福金张了张嘴，又闭上了。
她知道为啥。
消息一天三报。金军三路大军再次攻宋，西路金兵跟开了闸似的，破了散关。凤州丢了。和尚原……金兵快踩到和尚原的脑门上了。
他睡不着。这要能睡着，那心也忒大了。
江水哗哗响，船身轻轻晃着。
忽然，前头一条小船蹿出来，跑得跟屁股后头着了火似的。
船上的人扯着嗓子喊：“是高侯爷的船吗？”
高尧康眼神一凛：“是。”
小船飞快地靠过来，一个人翻身跳上大船，浑身汗湿得跟从水里捞出来的一样，喘着粗气：“高侯爷！吴将军急报！”
高尧康一把夺过信，撕开封口。
吴玠的字。潦草得跟鬼画符似的，一看就是急就章。
“金兵已破大散关。伪齐军三万为先锋。末将已退守和尚原。依侯爷所授，坚壁清野，据险而守。粮草够两月。但金兵人多，请速援。”
高尧康看完，把信折了，揣进怀里。脸上看不出喜怒。
“传令。加速。日夜兼程。谁要是给我磨洋工，我把他扔江里喂鱼。”
汉中。
高尧康一脚踩上码头，就觉得自己进了菜市场。
乱。到处是人。北边逃难来的老百姓拖家带口，各州调来的兵找不着北，各路送来的消息互相打架——这边说金兵八万，那边说十万，还有个不长眼的跟他说十五万。
高尧康懒得听，直奔城西大营。
吴玠不在，在前线顶着。先他一步回来的王彦迎出来，满头大汗，脸上写满了“我快扛不住了”六个大字。
“侯爷，你可算回来了！”王彦的声音里带着哭腔。
高尧康大步流星往里走：“情况。”
“散关丢了，凤州丢了，金兵和伪齐的兵合起来快八万——不对，最新消息说快九万了。”王彦跟在后头，嘴
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