朝堂上的气氛，最近有些微妙。
陆砚卿清查盐税的折子递上去没多久，各地盐运使的账目被翻了个底朝天。
有人被罢官，有人被下狱，还有人连夜送银子进京，想把窟窿填上。可陆砚卿铁了心要查到底，谁的面子都不给。
朝中骂他的人不少，可夸他的人更多。陛下信任他，几次在朝会上点名嘉奖，说他是“能臣干吏，国之栋梁”。这话传出去，陆砚卿的风头一时无两。
吏部的差事也办得漂亮。他上任不到两个月，便清了积压三年的官员考核，该升的升，该调的调，该罢的罢，干净利落，没有半点拖泥带水。连吏部尚书都当着众人的面说：“陆侍郎年轻有为，老夫可以安心告老了。”
这话传到宫里头，陛下龙颜大悦，赐了一方端砚、一柄玉如意。
陆府的门庭，热闹的不得了。
沈清晏来者不拒，该赴的赴，该回的回，周旋得滴水不漏。人人都说，陆夫人好脾气，好说话，好相处。
这日，沈清晏从承恩公府赴宴回来，天已经擦黑了。
月夕迎上来，替她解下披风。
“小姐，今日承恩公夫人的宴席如何？”
沈清晏笑了笑。
“热闹得很。孟夫人请了京里大半的诰命，还特意让人从江南运了新鲜的菱角来，说是给大伙儿尝鲜。”
月夕撇嘴。
“承恩公夫人倒是会做人，从前咱们还没风光的时候，她可是连帖子都不给的。”
沈清晏没有接话，只是换了家常衣裳，往书房走。
月夕跟在后面，絮絮叨叨说了些府里的事。谁送了礼来，谁递了帖子，谁家的夫人又邀她去赏花。沈清晏听着，偶尔点头，偶尔说一句“回了罢”或“应下便是”。
走到书房门口，她停下脚步。
“月夕，你去厨房看看，今晚多加两个菜。砚卿今日要晚些回来。”
月夕应了，转身要走。
“等等。”沈清晏叫住她。
沈清晏看着院墙外的天空，目光淡淡的。
“让厨房多做些点心，给各房都送去。尤其是……”她顿了顿，“宁远侯府那边，送些五妹妹爱吃的桂花糕。”
月夕应了，退下去。
沈清晏推开书房的门，走进去。
桌上摊着几封信，是她这几日收到的。她坐下来，一封一封看过去。有礼部侍郎夫人的，有太常寺卿夫人的，还有一封，是青州来的。
她拿起那封信，展开。
信很短，只有几行字。她看完，将信凑近烛火，看着它慢慢蜷缩、发黄、化为
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