出了门。沈砺柔站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天。
大姐姐死了，五妹妹死了，现在轮到她了。
只是这一局来得有点突然，不知道……
御书房里，萧祁禹批完折子，靠在椅背上闭目养神。吴公公端了茶进来，轻手轻脚地放在案上。
“皇上，吏部王尚书在外头候着，说有要事禀报。”
萧祁禹睁开眼。“让他进来。”
王述进来，恭恭敬敬行了礼。他在皇上面前永远是那副不偏不倚的模样，恭敬却不谄媚，认真却不急切。
“陛下，臣有一事不明，想请教陛下。”
“说。”
“霍将军护送燕国王子回国，这本是好事。可霍将军是镇北大将军，手握北境三万精兵。他离京太久，北境的防务……”
萧祁禹摆了摆手。“霍惊云去不了几天。慕容珏走了，他就回来了。”
王述点了点头。“陛下圣明。臣多虑了。”他没有再说什么，躬身退了出去。
走出御书房，王述站在廊下，望着远处那片灰蒙蒙的天，唇角微微弯了一下。
那弧度很浅，浅得几乎看不见，可那笑意从眼底溢出来，怎么都收不住。
霍惊云要走了。带着他的精锐，走进那片吃人不吐骨头的沙漠。等他死在那里，沈家就真的完了。
王述上了轿，放下轿帘。
在昏暗的轿厢里，他终于笑了，沈靖海，你的女儿女婿也要下去陪你了。你开心吗？
出发前一日，霍府后院里忙成一片。
亲兵们进进出出，把一箱箱物资往马车上搬。
霍惊云站在廊下，手里拿着一份舆图，最后一遍确认路线。沈砺柔从屋里出来，换了一身劲装，头发高束，腰间佩着短刀，整个人利落得像一把出鞘的剑。
她走到霍惊云身边，低头看了一眼舆图。“乌合沙漠这一段，留的时间太宽了。”
霍惊云没抬头。“慕容珏定的路线。他说这个季节风沙多，要多留几天余地。”
沈砺柔没再说话。两个人心里都清楚，多留的那几天余地，不是给风沙留的，是给别人留的。
可圣旨已经下了，不去就是抗旨。
门房匆匆跑进来通报：“将军，夫人，武安侯和侯夫人来了。”
霍惊云收起舆图，和沈砺柔迎了出去。苏云舟走在前面，裹着一件深灰色的大氅，沈若宁跟在他身后，手里提着一个大包袱，鼓鼓囊囊的，看着就沉。
“二姐！”沈若宁一进门就小跑着过来，把包袱往沈砺柔手里一塞，“这是给你们准备的。”
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