那七具骸骨，是你埋的？”
秦娘子毫不犹豫地点头：“是我。”
“人也是你杀的？”
“不。”秦娘子摇头，语气坚定，“骸骨是我埋的，但人不是我杀的，我只是收了他们的尸。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，又像是陷入了某种回忆。
昏黄的烛火在她脸上跳跃，厚重的脂粉在光影下呈现出一种诡异的明暗，让人不敢直视。
“我夫君是军医。”
秦娘子哽咽着开口，声音飘忽起来。
大堂里安静得可怕，只有烛芯燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及阿湘压抑地啜泣。
“六年前，我们成亲才三个月，北疆战事吃紧，他就随军出征了。”秦娘子目光看向虚空中的某一点，眼神变得柔和而遥远，“那时我刚怀了女儿，害喜得厉害，他临走前还特意去山里给我采了止吐的草药，一包一包分好，嘱咐我按时煎服。”
她的嘴角微微上扬，脸上的表情是幸福的。
“他说，等孩子出生他就回来了，孩子的名字都想好了，男孩就叫阿政，女孩就叫阿莹。”秦娘子的声音开始发颤，“可孩子还没出生，战报就传回来了……他们说，他所在的先锋营遭遇埋伏，全军覆没，尸骨无存。”
阿湘的哭声大了起来。
秦娘子却像没听见，继续说着：“我不信，我总觉得他还活着，说不定是被俘了，说不定是受了重伤被百姓救了，说不定……总之我不信他死了。所以我带着身孕离开老家，一路往北走，想着离他近一点，或许就能等到他回来。”
“后来走到这儿，实在走不动了，孩子也要生了，我就用身上所有的钱盘下了这间客栈。”她环顾四周，目光扫过大堂里破旧的桌椅、掉漆的柜台、结了蛛网的房梁，笑着抹去泪珠，“我想着，这里是北上的必经之路，万一他回来了，总能在这儿歇个脚，喝口水。”
姜令仪静静地听着，没有打断。
九霄抱着手臂，表情依然冷峻，但眼神深处有某种东西微微松动。
“孩子出生后，我开始帮人收尸。”秦娘子收回目光，重新看向九霄，“起初是路边的饿殍，后来是战死的军士。那些当兵的年纪都不大，有的看起来比阿青还小，就那么暴尸荒野，被野狗啃，被乌鸦啄……”
“我夫君是医士，他活着的时候救过很多人。我想，我救不了活人，至少能让死人走得体面些。所以我学着给他们清洗、缝合、整理遗容，让他们能全须全尾地下葬，早点投胎
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