墨云风轻声问道：“少主，您真打算在常山待一辈子？”
“一辈子？”邓晨放下图纸，望向窗外星空，眼神中闪烁着坚定的光芒，“那可不够。我还要等，等蒸汽机能驱动战船，等天下再无战乱，等你们都能找到属于自己的归宿。”
“我们的归宿？”薛桂喃喃重复着，她的目光有些迷茫，仿佛在努力理解邓晨的话。邓晨的表情十分认真，他的语气理所当然，仿佛这是再明显不过的事情。
“对。”邓晨接着说道，“女子不该只困于闺阁，也不该只扮男装。总有一天，你们可以堂堂正正地以自己的身份，活在这世上。”他说得轻描淡写，却不知这句话，在两个女人心中掀起了怎样的惊涛骇浪。
墨云风看着他的侧脸，心中涌起一股感动。她明白了，少主的目标从来不是个人的富贵，而是天下人的自由。他的胸怀如此宽广，让人不禁为之倾倒。
薛桂则低下头，眼眶微红。她女扮男装三年，从未有人告诉她，她也可以有“堂堂正正”的活法。这句话如同一把钥匙，打开了她内心深处的一扇门。她默默地想着，或许，这就是自己一直渴望的生活。
这一夜，常山侯府的书房灯火长明。邓晨专注地设计着更大的蒸汽机，他的笔触在图纸上飞舞，仿佛在描绘着一个未来的世界。墨云风在一旁研磨新墨，她的动作轻柔而细腻，仿佛在对待一件珍贵的宝物。薛桂则在擦拭长剑，她的眼神中透露出一种坚定和决心。
三个人，三种心思，却莫名地和谐。窗外，月明星稀，虫鸣阵阵。乱世之中，这片刻的安宁，显得格外珍贵。而邓晨知道，这只是开始。蒸汽机的轰鸣，将唤醒一个沉睡的时代。而他身边的两个女子，也将在这时代中，找到属于自己的位置。
他算尽天下，却唯独没算到，感情这局棋，比天下更难解。不过，没关系。来日方长，他相信，只要坚持自己的信念，一切都会有答案。
建武二年六月，骄阳似火，热浪滚滚袭来，常山大地仿佛被炙烤得冒烟一般，夏意愈发浓烈起来。
而在邓庄那座规模宏大的机造院中，却弥漫着一股别样的气息——“嗤嗤”之声不绝于耳，伴随着阵阵轰鸣声，一台崭新的蒸汽机模型正在全力运转，带动着巨大的石磨飞转不止。
站在一旁的邓基，此时早已满头大汗，脸上也沾满了油污，但他毫不在意这些，一双眼睛紧紧盯着面前的压力表，难掩兴奋之情。
只见他用手指着表盘，
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