墙角传来细微的"沙沙"声。小娥点亮烛台照去，原来是只灰鼠在啃食竹简。邓晨却突然红了眼眶——邓紫八岁时养过一窝小鼠，刘元虽然怕得发抖，还是默许女儿把它们养在放算盘的漆盒里。
"紫儿总说..."邓晨弯腰拾起半片被啃坏的竹简，"要改良粮赋算法，让农户少交些..."竹简的裂口刺进掌心，血珠滴在"税"字上，晕开一朵暗红的花。
最痛的是想起邓嫣。小女儿失踪那年才六岁，连《急就章》都还没认全。邓晨突然发疯似的翻箱倒柜，终于从箱底找出一只褪色的布老虎——那是嫣儿夜夜要抱着睡的。
"阿翁..."恍惚间，他听见奶声奶气的呼唤，"月宫里的兔子会不会想家呀？"
北风撞得窗纸哗哗作响。小娥添的新炭在兽炉里"噼啪"爆响，像极了那年中秋的爆竹。邓晨把布老虎紧贴在胸口，那里面还藏着几粒硬硬的黍米——是嫣儿偷偷塞进去的"给玉兔的干粮"。
"去找。"邓晨突然转身，布老虎在他掌心捏得变形，"把商队都派出去，每个州郡的'万紫千红'分号都挂上寻人图..."他的指甲深深掐进掌心，"活要见人..."
小娥突然跪下来，捧出一个褪色的香囊："家主...这是..."
邓晨接过香囊的瞬间，整个人像被抽走了筋骨。他慢慢蹲下身，把脸埋进那个散发着淡淡药香的小布袋里。二十年来第一次，这个在乱世中始终挺直脊梁的男人，哭得像个迷路的孩子。
檐下的铁马叮咚作响。恍惚中，他似乎听见刘元在哼《柏舟》，邓姹在背诵药性歌，邓紫的算珠噼啪作响，而邓嫣正咯咯笑着追问："阿翁，我们什么时候去月宫呀？"
茶早已凉透，雪光映得满室皆白。
小娥的怀抱比邓晨想象中更温暖。她纤细的手臂环住他的肩膀，带着淡淡的沉水香，像极了刘元常用的安神香。邓晨恍惚间仿佛回到少年时，在外受了委屈，被母亲这样搂在怀里安抚。他的泪水浸湿了小娥的衣襟，却浑然不觉——此刻他只想在这份温暖中多停留片刻。
"家主..."小娥轻轻拍着他的背，如同哄邓嫣入睡时的动作，"小姐们定会平安的..."
就在这时，门扉被轻轻叩响。
"邓郎，我是孔柳！"
声音清亮如珠玉落盘，瞬间打破了室内的静谧。小娥像受惊的兔子般松开手，慌乱地抹了抹眼角。邓晨还未来得及回应，房门已被推开一道
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