乐县衙后堂，县令吴汉盯着案几上的地图，手指在邯郸和真定之间来回划动。他那张棱角分明的脸上，眉头皱得能夹死苍蝇。
"大人，您这都看了一上午了。"亲兵赵二端着茶进来，差点被门槛绊个跟头。
吴汉头也不抬："邯郸城里那个算命的，现在可威风了。"
赵二缩了缩脖子。谁不知道那"算命先生"王郎自称是汉成帝的儿子，在邯郸称了帝，正满河北抓刘秀呢。
"彭太守那边..."赵二刚开口，就被吴汉一个眼神瞪了回去。
提起彭宠，吴汉就气不打一处来。去年他和彭宠一起逃到渔阳，本以为这老乡是个明白人。结果大新朝一倒，更始帝的使者一来，彭宠接了老爹的班当上渔阳太守，整个人就变了味。
吴汉不由得回想起他和彭宠的往事。
新莽地皇四年（公元23年），宛城郊外，寒风凛冽。
吴汉紧了紧身上的粗布麻衣，回头瞥了一眼身后那座曾经任职的亭舍，心中百感交集。他本是南阳宛县亭长，因性情刚毅、处事果断，在当地颇有威望。然而，新朝覆灭，天下大乱，他的好友彭宠——新朝大司空王邑的属官——因弟弟彭纯投奔汉军，恐受牵连，不得不连夜逃亡。
"子颜兄，再不走，王邑的人就要追来了！"彭宠气喘吁吁地催促道，额头上渗出细密的汗珠。他虽是士族出身，但养尊处优惯了，此刻跑得上气不接下气。